[기사수첩] 게임기 전쟁의 패배자...잡지 시절 단상

[이재덕 기자] 『세가 게임기 40년의 기록: 1983-2023 세가 게임기 투쟁사』(오쿠나리 요스케)를 덮으며 한 가지 의문이 떠올랐다. 왜 지금 게임기 시장을 주도하는 건 소니와 닌텐도가 되었을까? 역자는 세가를 삼국지의 촉나라에 비유한다. 사람들이 조조의 이야기가 아닌 유비와 관우의 이야기를 더 사랑하듯, 세가는 늘 2인자였지만 강렬한 인상을 남겼다.

『세가 게임기 40년의 기록: 1983-2023 세가 게임기 투쟁사』(오쿠나리 요스케)

『세가 게임기 40년의 기록: 1983-2023 세가 게임기 투쟁사』(오쿠나리 요스케)

기자는 잡지 『게임월드』에서 커리어를 시작했다. PC 게임과 일본어를 조금 알고, 글쓰기에 약간의 자신감이 있었던 덕에 잡지사에 합격해 홍대 동교동 사무실로 첫 출근을 했다. 처음 맡은 분야는 PC 게임이었지만, 곧 3DO라는 게임기를 담당하게 되었다. 돌이켜보니 사내 서열에 따라 게임기를 배정받았다. 최고참이 PC를, 그다음이 플레이스테이션(PS), 세가 새턴, 아케이드, 그리고 막내인 기자가 3DO를 맡았다.

게임월드 /게임와이 촬영

당시 세가 새턴을 담당했던 선배는 게임에 진심이었다. 그의 게임에 대한 태도는 단순한 직업이 아니라 열정 그 자체였다. 그는 진정한 덕후였고, 일과 취미가 하나가 되는 '덕업일치'의 전형이었다. 또 한 명, 『게임챔프』에서 드림캐스트를 담당했던 후배도 떠오른다. 세가사탄시로에 빙의해서 외치던 "드림캐스트!"의 포효는 지금도 생생하다.

『세가 게임기 투쟁사』를 읽으며 그 선배와 후배의 모습이 오롯이 되살아났다. 당시 게임기 서열처럼, 세가는 늘 2인자였다. 패미컴 시절에는 닌텐도에 밀려 2위였고, 차세대기 전쟁에서도 소니 플레이스테이션에 밀려 세가 새턴은 고전을 면치 못했다.

그럼에도 세가는 늘 도전적이었다. 닌텐도가 흑백 게임기를 선보일 때 컬러로 응수했고, 2D 게임이 주류였을 때 3D 그래픽으로 앞서갔다. 기술 혁신으로 시장을 선도하려는 세가의 노력은 언제나 인상 깊었다. 비록 오늘날 게임기 시장은 마이크로소프트, 소니, 닌텐도가 주도하지만, 40년간 이어온 세가의 발자취는 영원히 잊히지 않을 것이다.

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