中전투기, 태평양서 日초계기에 45m 접근 ‘도발’…무슨 일?

지난 8일 태평양상에서 일본 해상자위대의 P-3C 초계기에 이상 접근한 중국 해군의 J-15 전투기(위쪽). /일본 방위성 홈페이지

중국 전투기가 태평양 상공에서 중국 항공모함 산둥함을 감시하던 일본 해상자위대 초계기를 상대로 이례적인 근접 도발 비행을 실시했다고 마이니치신문 등 일본 언론이 12일 보도했다.

일본 방위성에 따르면 중국 전투기의 근접 도발 비행은 지난 7~8일 이틀 연속으로 목격됐다.

중국 산둥함에 함재된 J-15 전투기는 지난 7일 오전 10시 30분쯤부터 약 40분간 자위대 P-3C 초계기를 쫓아 비행했다. 당시 J-15는 고도 차가 없는 수평 상황에서 초계기에 약 45ｍ까지 접근했다.

이어 8일에도 J-15 전투기가 오후 2시쯤부터 1시간 20분간 전날과 비슷한 방식으로 초계기를 쫓았다. 중국 전투기는 일본 초계기 전방 900ｍ 거리에서 진로를 가로막듯 왼쪽에서 오른쪽 방향으로 횡단하기도 했다.

요미우리신문은 “J-15는 미사일로 보이는 물체를 탑재하고 있었다”고 했다. 일본 방위성은 “우발적인 충돌을 유발할 가능성이 있어, (중국 측에) 심각한 우려를 표명하고 재발 방지를 엄중히 요구했다”고 밝혔다.

이달초 랴오닝호, 산둥호 등 중국 항공모함 2척은 일본 남쪽 해역을 지나, 서태평양으로 진출해 합동 훈련했다. 중국 항모 2척이 동시에 태평양에서 활동한 것은 이번이 처음이다. 일본 오가사와라 제도와 미국령 괌을 잇는 제2도련선을 넘나드는 중국 항모를 감시하기 위해 일본 초계기들이 감시로 따라붙었고 중국 측도 위협 비행으로 맞대응한 것으로 보인다.

중국 전투기는 2014년 5월과 6월에도 동중국해 상공에서 일본 전투기를 상대로, 이번과 같이 근접 비행한 사례가 있다. 당시엔 약 30m까지 접근했던 것으로 알려졌다.

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[도쿄=성호철 특파원]

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