[사설] ‘리박스쿨’ 늘봄학교 의혹, 교육부 규명 의지 있나

백승아 더불어민주당 의원이 11일 오후 국회에서 열린 교육위원회 전체회의에서 리박스쿨의 교육 내용과 관련해 오석환 교육부 차관에게 질의하고 있다. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

극우 성향 역사교육 단체 ‘리박스쿨’이 초등학교 방과후 프로그램인 ‘늘봄학교’를 통해 학생들에게 왜곡된 역사관을 심는가 하면, 문어발식 교육단체를 만들어 윤석열 정부의 졸속적 교육정책을 지지해온 정황이 속속 드러나고 있다. 학교 현장에서 어떻게 이런 일들이 가능했는지 교육부가 철저히 밝혀야 하지만, 주무부처 수장은 11일 국회 교육위원회의 출석 요구조차 거부했다. 제대로 진상을 규명할 의지가 있는지 의심스러울 정도다.

이주호 국무총리 직무대행 겸 교육부 장관은 이날 국회 교육위원회의 리박스쿨 관련 긴급현안질의에 끝내 참석하지 않았다. 앞서 해당 상임위 소속 더불어민주당·조국혁신당 의원들이 “리박스쿨 사태는 그가 장관으로 재임하는 동안 발생·확대된 사안”이라며 강력하게 출석을 요구했으나, ‘사의 표명 뒤 최소한의 업무만 하고 있다’며 불참한 것이다. 이번 사안은 리박스쿨이 늘봄학교 강사 자격증 발급을 미끼로 댓글 공작팀을 조직적으로 운영한 사실이 적발되면서 촉발됐다. 해당 강사들이 올해 1학기 서울지역 10개 초등학교에 출강한 것으로 확인됨에 따라, 이들이 교육 중립성을 훼손하는 수업을 한 것은 아닌지 우려가 크다. 이에 국회와 국민 앞에 경위를 설명하고 대책을 제시해야 할 교육부 수장으로서 무책임한 태도가 아닐 수 없다. 특히 이 대행은 리박스쿨의 늘봄학교 강사 양성에 관계된 기관 대표가 발행하는 잡지에 축사 등을 게재한 것으로 드러나, 극우 성향 단체들과 교육부의 연결고리에 대한 의혹을 키운 당사자이기도 하다.

관련 의혹이 쏟아질수록, 교육부는 그간 무얼 하고 있었는지 납득이 가지 않는다. 리박스쿨 대표와 늘봄학교 강사 자격증 발급 기관인 한국늘봄교육연합회 대표는 모녀지간으로 드러났다. 또한 한국늘봄교육연합회는 사단법인을 사칭했다는 의혹까지 사고 있다. 근본적으로 교육부가 늘봄학교를 외주·위탁으로 졸속 추진하는 과정에서 부실한 관리·운영을 일삼았다는 방증이다. 심지어 리박스쿨 대표는 교육부 교육정책자문위원회에서도 활동한 것으로 알려졌다.

이날 국회에서는 리박스쿨이 체험학습 전문강사를 대상으로도 왜곡된 역사관을 심는 교육을 해왔다는 의혹이 제기됐다. 강의 내용 중에는 위안부 피해자와 강제징용 피해자를 모욕하는 주장도 담겼다고 한다. 교육부는 결자해지의 자세로, 늘봄학교 전반에 대한 철저한 실태 파악과 함께 재발 방지 대책을 서둘러 마련해야 한다.

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