[사설] 정상 외교 데뷔 李 대통령, 한미 동맹 다질 계기로

이재명 대통령(사진 좌측)과 도널드 트럼프 미국 대통령 ⓒ News1 윤주희 디자이너

이재명 대통령이 오는 15일 캐나다에서 열리는 주요 7국(G7) 정상 회의에 참석한다. 취임 후 열흘여 만에 첫 정상 외교 무대에 서는 것이다. 한국은 글로벌 강대국 회의체인 G7 회원국이 아니지만 옵서버로 초청받았다. 한국의 G7 초청 참석은 이번이 다섯 번째다. 영국·프랑스·이탈리아 등 경제력이 비슷한 다른 회원국들과 함께 주도적 역할을 하다 보면 G8 회원국 진입도 불가능한 일은 아닐 것이다.

이 대통령과 트럼프 대통령은 6일 첫 통화에서 가급적 이른 시일 내에 만나기로 했다. 이번 G7은 두 정상이 처음 대면하는 무대다. 일본 총리도 참석하는 만큼 한·미·일 정상 회의도 열릴 수 있다. 세계 질서가 급변하는 속에서 대한민국 안보의 근간인 한미 동맹과 한·미·일 협력을 재확인하고 공고히 할 절호의 기회다.

이 대통령 앞에는 미국과 관세 협상, 주한 미군 문제 등이 난제로 놓여 있다. 단순한 한미 간 문제가 아니라 미·중 충돌이라는 ‘그레이트 게임’과 얽혀 있다. 지금 미국의 외교·군사·경제 전략은 모두 ‘중국 억제’에 맞춰져 있다고 해도 과언이 아니다. 트럼프는 1기 때 이미 중국을 ‘적대 세력’으로 규정했다. 재집권 후 관세 폭탄과 해군력 강화의 타깃도 중국이다. 미 국방 장관은 ‘중국과 경제, 미국과 안보’ 노선을 취하는 국가들에 경고하며 “공산 중국 저지”를 공언했다. 과거 같은 미·중 간 줄타기는 안 된다는 것이다.

대선 직후 백악관은 한미 동맹을 강조하면서 ‘중국의 간섭과 영향력 행사를 우려하고 반대한다’고 했다. 당선 축하 메시지에 이례적으로 ‘중국’을 끼워 넣었다. 지금 미국은 동맹이라도 중국에 기울면 좌시할 수 없다는 메시지를 내고 있다. ‘2027년 중국의 대만 침공’도 공공연히 거론하고 있다. 대만해협 문제는 주한 미군의 활동 영역과 역할 확대와도 직결된다. 이런 국제 정세가 이 대통령에겐 고민이겠지만 트럼프와 신뢰를 쌓을 수 있는 접점이 될 수 있다.

나아가 오는 24~25일 네덜란드에서 열리는 나토 정상 회의 참석도 고려할 필요가 있다. 국내 정치를 넘어 활발한 정상 외교로 동맹과 우방의 ‘신뢰 자산’을 축적하는 것이 대통령의 중요한 책무다.

[조선일보]

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