‘하이파이브’ 강형철 감독 “이재인, 하늘에서 떨어진 나의 운명” [SS인터뷰①]

영화 ‘하이파이브’ 강형철 감독. 사진| NEW

[스포츠서울 | 서지현 기자] 강형철 감독의 스크린에선 마술이 일어난다. 신예를 ‘픽’하면 ‘훅’하고 뜬다. ‘과속스캔들’ 박보영, ‘써니’ 강소라에 이어 이번 주인공은 배우 이재인이었다.

강형철 감독은 최근 스포츠서울과 인터뷰에서 ‘하이파이브’ 주연 배우 이재인과 첫 만남에 대해 “운명이었어요. 그야말로 하늘에서 뚝 떨어진”이라고 표현했다.

‘하이파이브’는 장기 이식 수술 후 각기 다른 초능력을 갖게 된 다섯 명의 이야기를 담고 있다. 그중 심장을 이식받고 괴력이 생긴 소녀 완서가 센터를 맡고 있다. ‘천재 아역’으로 불리던 이재인이 완서를 연기했다.

영화 ‘하이파이브’ 이재인. 사진| NEW

강형철 감독은 2019년 제55회 백상예술대상에서 영화 ‘사바하’로 영화 부문 여자 신인 연기상을 받은 이재인을 처음 마주했다. 강 감독은 “객석에서 보는데 엄청난 매력이 느껴졌다. ‘저 아이는 누구지?’라는 생각이 들었다. 날 것 같으면서도 설명할 수 없는 매력이 있었다”고 회상했다.

당시 ‘하이파이브’ 초고 작업을 하고 있던 강형철 감독은 혼자 조용히 이재인의 SNS를 팔로우하고 지켜봤다. 완서 역의 오디션이 시작되고 이재인과 재회했다. 강 감독은 “다른 훌륭한 친구들도 오디션에 참가했지만 역시 이재인이 제일 저격이었다”고 연신 감탄했다. 그렇게 이재인 표 완서가 시작됐다. 강형철 감독은 그야말로 ‘성덕(성공한 팬)’이 됐다.

촬영은 순조로웠다. 2021년 크랭크업해 2023년 관객들과 만날 목표를 세웠다. 그러나 주연 배우 중 한 명인 유아인이 마약 투약 혐의로 기소되며 먹구름이 꼈다. 기약 없는 기다림이 시작됐다. 강형철 감독은 후반 작업을 진행하며 몇 차례나 이재인을 스튜디오로 불렀다. 당시 불안한 시간을 보내고 있던 이재인은 그런 강형철 감독에게 의지했다. 자신의 인터뷰에서 강 감독을 “영화 아버지”라고 표현했다.

영화 ‘하이파이브’ 강형철 감독. 사진| NEW

이재인의 이야기가 전해지자 강형철 감독은 웃음을 터뜨렸다. 강 감독은 “고생하면 정들잖아요”라며 “사실 후반 작업을 하면서 중간중간 이재인에게 보여주고 싶었다. ‘네가 이렇게 잘했어. 네 노력은 헛되지 않았어. 반드시 세상에 나올 거야’라고 말해주고 싶었다. 어떤 상황이 와도 이재인의 노력은 휘발되지 않는다. 그런 걸 알려주고 싶어서 이재인을 자꾸 불렀던 것 같다”고 말했다.

강형철 감독이 발굴한 원석들은 모두 금은보화가 됐다. 이를 두고 ‘스타 캐스팅’을 앞세우기보단 ‘신예 발굴’에 매진한다는 시선도 있다.

그러나 강형철 감독은 “저는 스타 캐스팅을 하고 있다고 생각한다. 이미 다 스타들이 아닌가?”라며 “그 캐릭터를 효과적으로 드러낼 수 있는 최고의 캐스팅이 중요하다. 아무리 세계적인 스타가 와도 안 되는 건 안 된다. 지성 역할에 톰 크루즈가 와도 어렵다. 저에겐 안재홍이 톰 크루즈보다 좋으니까”라고 웃음을 보였다. sjay0928@sportsseoul.com

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