조기 대선, 기업에겐 '마지막 가격인상' 찬스?

[주간유통]주요 기업 릴레이 가격인상
대선 이후 새 정부 들어서면 인상 어려워
가격인상 비판 피하려는 '꼼수' 지적

그래픽=비즈워치

[주간유통]은 한주간 유통·식음료 업계에서 있었던 주요 이슈들을 쉽고 재미있게 정리해 드리는 콘텐츠입니다. 뉴스 뒤에 숨겨져 있는 또 다른 사건들과 미처 기사로 풀어내지 못했던 다양한 이야기들을 여러분께 들려드릴 예정입니다.[편집자]

대선>가격인상

대선(大選)이 어느덧 사흘 앞으로 다가왔습니다. 지난 이틀간 진행된 사전투표가 역대 최대 투표율로 마감되면서 본투표에 대한 관심도 커지고 있습니다. 선거운동도 치열합니다. 아침부터 각 후보의 선거운동원들이 동네 곳곳을 돌아다니며 지지를 요청하고 있습니다. 다른 이슈들은 모두 '우선 멈춤' 상태입니다. 대한민국의 대선 풍경입니다.

모든 관심이 대선으로 쏠린 이 때, 대선 후보와 선거운동원만큼이나 바쁜 사람들이 있습니다. 대형마트와 슈퍼마켓, 편의점 매대의 가격표를 갈아 끼우는 직원들입니다. 대선을 코앞에 두고 바삐 가격 인상에 나서는 기업들이 쏟아져 나오고 있기 때문입니다. 어디 한 번 볼까요.

우선 커피류입니다. 롯데GRS의 엔제리너스커피는 지난 29일 주요 커피 메뉴 가격을 200~300원 올렸습니다. 동서식품도 내일(6월 1일)부터 맥심과 카누 등 커피류 전 제품 가격을 평균 7.7% 올립니다. 지난해 12월 9% 인상 뒤 불과 6개월 만의 추가 인상입니다. CJ푸드빌의 뚜레쥬르도 커피 가격을 최대 500원 올렸습니다.

2025년 6월 가격 인상 식품/그래픽=비즈워치

이번 주부터 한낮 기온이 28~29도까지 오르는 등 맥주 성수기가 찾아왔는데요. 이에 맞춰 맥주 가격도 오릅니다. 하이트진로는 테라와 켈리, 하이트 캔 355㎖ 가격을 250원 올렸고요. 500㎖ 병은 100원, 1.6ℓ 페트는 400원 올렸습니다. 업계 1위 오비맥주는 이미 2.9% 올린 가격을 적용 중입니다.

치킨도 가격이 오를 전망입니다. 치킨 프랜차이즈 업계 1위 브랜드인 bhc는 6월부터 가맹점주가 치킨 가격을 직접 정할 수 있는 '자율가격제'를 도입한다고 밝혔는데요. 이는 사실상의 가격 인상이라는 게 업계의 설명입니다.

본사 차원에서 가격을 올리면 이목이 집중되며 비판 여론이 거세지만, 각 점포 별로 가격을 올리면 비판 여론이 잘 모이지 않기 때문입니다. 가격 인상 비판을 점주에게 돌릴 수 있다는 장점(?)도 있죠. 이밖에도 다양한 생활 필수품, 먹거리 가격이 오를 전망입니다.

오비이락

물론 가격 인상에 나선 기업들은 똑같은 해명을 합니다. '글로벌 원재료 가격 급등을 최대한 견뎌오다가 더 이상 버틸 수 없는 상황이 됐다'거나 '가격 인상 시기를 조율해 오다가 결정된 것이며 대선과는 무관하다'는 식입니다. 아무 기업에나 가격 인상 이유를 물어도 똑같은 이야기를 할 겁니다.

그들의 말이 모두 거짓은 아닙니다. 카카오와 커피 가격은 최근 몇 년간 정말 끝도 없이 치솟고 있었죠. 오리온 같은 경우는 카카오빈 가격을 감당하지 못해 장수 초콜릿 브랜드 '투유'의 생산을 중단했을 정도입니다. 이전처럼 수익을 내려면 제품 가격을 30% 이상 올려야 하는데, 가격을 올리고 비판을 받느니 차라리 카카오빈 가격이 안정될 때까지 생산을 멈추겠다는 결정을 내린 거죠.

그래픽=비즈워치

하지만 '까마귀 날자 배 떨어진다'는 옛말이 괜히 있는 건 아닙니다. 지난해 말 계엄 사태와 탄핵 정국의 어수선함이 조기 대선으로 이어지면서 정부는 사실상 제 역할을 하지 못하고 있습니다. 지난해까지만 해도 추경호 경제부총리가 '한 마디' 하자 농심과 삼양식품 등 라면 기업들이 일제히 가격을 내리는 '추경호의 기적'이 벌어지기도 했는데, 지금은 서민 장바구니 물가 '따위'에 신경써 줄 사람이 아무도 없습니다.

그러니 기업들도 지금이 마지막 기회라고 생각, 체면 불고하고 가격 인상에 나서는 거죠. 대선이 끝나고 새 대통령이 취임하면 그때 가서 가격을 올리기는 상당히 부담스러울 테니까요. 누가 되든 새 대통령의 가장 큰 책무 중 하나는 물가 안정과 서민 경제 활성화일 텐데, 거기서 가격을 올린다? 쉽지 않은 일입니다.

이제 며칠 뒤면 앞으로의 5년을 책임질 새 대통령이 탄생합니다. 지금까지의 혼란과 분열을 잘 봉합해 줄 대통령이었으면 좋겠습니다. 물가 폭등과 불황도 해결해 줄 대통령이면 좋겠습니다. 기업들이 가격 인상을 눈치보지 않고, 서민 경제를 위해 가격을 인하해도 문제가 없는 세상이 왔으면 좋겠습니다. 기업에게도, 소비자들에게도 꿈같은 세상이지만, 꿈은 꾸고 살아야 하니까요. 다음 주 주간유통은, 새 대통령과 함께 찾아뵙겠습니다.

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