美국방부 고위 당국자 "中 억제 우선…주한미군 태세 조정"

김명수 합참의장과 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 2025년 3월 6일 경기 포천시 승진훈련장에서 열린 '2025년 전반기 한미연합 수도기계화보병사단(수기사) 통합화력 실사격 훈련'에서 대화하고 있다. 연합뉴스

미국 국방부 고위 당국자가 "동아시아에서 미군의 중국 억지력에 초점을 맞춰 주한미군의 태세 조정이 필요하다"고 밝혔다.

이 당국자는 29일(현지시간) 아시아 안보대화(샹그릴라 대화) 참석차 싱가포르로 향하는 기내에서 가진 브리핑에서 "중국 억제력이 우리의 우선순위"라며 이같이 말했다.

이 당국자는 "이를 위해 새로 들어설 한국 정부와도 긴밀히 협력하길 기대한다"며 "양국 동맹을 현대화해 전략적 지속 가능성을 확보하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

이같은 발언은 미중 전략 경쟁이 갈수록 격화하는 가운데, 미국이 한반도 내 안보 전략을 중국 견제에 방점을 찍고 재조정하려는 움직임으로 해석될 수 있다.

이런 상황에서 최근에는 '주한미군 감축론'까지 불거져 나오기도 했다.

월스트리트저널(WSJ)은 지난 22일 미국 국방부 관계자들을 인용해 "트럼프 행정부가 주한미군 약 4,500명을 감축해 인·태 지역 등으로 재배치하는 방안을 고려중"이라고 보도한 바 있다.

미 국방부와 주한미군은 이같은 보도를 즉각 부인했지만, 한국 등 동맹국들은 동북아 안보 지형 변화에 대한 우려를 감추지 못하고 있다.

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