최태원 회장, 日 이시바 총리 면담...'한일경제공동체' 구상 전달

올해 한일 국교정상화 60주년 기념
韓 재계 대표로 日 총리 면담

최태원 대한상공회의소 회장. 뉴시스 이시바 시게루 일본 총리. AP뉴시스

[파이낸셜뉴스]최태원 대한상공회의소 회장이 27일 이시바 시게루 일본 총리를 만나 "올해 한일 국교정상화 60주년을 기념해 한일 양국 간 경제협력 확대와 긴밀한 협력이 필요하다"는 의견을 전했다. 이시바 총리와 공식 면담이 확인된 한국 재계 총수로는 최 회장이 처음이다.

상의에 따르면 최 회장은 이날 오후 일본 도쿄 총리관저에서 이시바 총리를 예방한 자리에서 "한일 양국이 미국 상호관세 등 글로벌 보호무역주의 확산으로 어려움을 겪고 있다"며 양국간 경제협력 필요성을 강조했다. 최 회장은 이 자리에서 자신의 평소 지론인 '한일 경제공동체 구상'을 언급한 것으로 보인다. 단순한 경제협력이나 무역 자유화 수준을 넘어, 유럽연합(EU)처럼 단일시장에 가까운 경제공동체로 발전시키자는 것이 핵심이다. 최 회장은 이재명 더불어민주당·김문수 국민의힘 대선 후보와의 경제단체장 간담회에서도 1순위로 한일 경제공동체를 제안하기도 했다.

최 회장은 이시바 총리에게 양국 기업활동에 대한 일본 정부 차원의 관심과 지원을 당부하며, 올해 10월 한국 경주에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC)정상회의 때 상의 주관으로 열리는 APEC 최고경영자(CEO)서밋에 대한 이시바 총리의 관심과 함께 일본 유수 기업들의 참여도 요청했다. 이 자리에는 최 회장을 비롯해 박일준 대한상의 상근 부회장, 이형희 서울상의 부회장(SK 수펙스추구협의회 커뮤니케이션위원장)등도 참석했다.

최 회장은 앞서 지난 2022년 9월에도 한국 재계 총수 중 처음으로 당시 기시다 후미오 일본 총리를 만난 바 있다. 한편 이날 최 회장은 고바야시 켄 일본상공회의소 회장과도 만남을 가졌다. 최 회장의 일본상의 방문은 지난 2022년 이후 약 3년 만으로, 올해 14회째를 맞이한 한일 상의회장단 회의 등 양국 상의 간 협력방안이 논의됐다. 제14회 한일상의 회장단 회의는 올해 말 한국에서 개최된다.

한편 이날 국내에서는 한일 국교정상화 60주년 기념 '제57회 한일경제인회의 개최'가 열렸다. 한국 측 단장인 김윤 한일경제협회 회장(삼양홀딩스 회장)은 개회식에서 "한일간 경제협력의 강화는 결코 선택이 아닌, 생존을 위한 필수과제"라고 강조했으며, 일본 측 단장인 아소 유타카 일한경제협회 부회장(아소시멘트 회장)도 "한일협력을 더욱 더 확대해 갈 것"이라고 말했다.

ehcho@fnnews.com 조은효 기자

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