'실용외교' '비법조인 철회'…민주, 막판 '중도·보수' 확장 총력

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 26일 오후 경기 용인시 단국대학교 죽전캠퍼스 정문 앞을 찾아 유세를 마친 뒤 인사하고 있다. 2025.5.26/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

(서울=뉴스1) 박재하 기자 = 이재명 더불어민주당 대통령 후보와 당이 대선을 일주일 남기고 중도·보수층 구애에 적극 나서고 있다. 논란은 속히 차단하되 이 후보가 상식적으로 국가를 이끌 수 있는 안정적 지도자라는 면을 부각하는 모습이 눈에 띈다.

최근 발표된 일부 여론조사에서 보수층 결집 효과로 이 후보는 김문수 국민의힘 후보와의 격차가 한 자릿수로 줄어들었다.

이에 이 후보와 민주당은 일찌감치 결집한 진보층을 등에 업고 중도·보수층 확장에 막판 총력을 기울임으로써 지지율 답보 상황을 타파하려는 것으로 보인다.

한미동맹·한미일 협력 중시로 '친중' 논란 탈피

27일 정치권에 따르면 이 후보는 전날(26일) 페이스북을 통해 외교·안보 공약을 발표하며 "미래를 여는 국익중심 실용외교를 펼치겠다"고 밝혔다.

이 후보는 특히 "실용외교는 굳건한 한미동맹을 토대로 한다"며 "불법 계엄으로 훼손된 한미동맹의 신뢰 기반을 복원하겠다"고 강조했다. 아울러 "일본은 중요한 협력 파트너"라며 "한·미·일 협력도 견고히 하겠다"고 약속했다.

이는 그동안 국민의힘 등 일각에서 이 후보를 향해 제기된 '친중·친북' 이미지를 정면으로 반박함으로써 중도·보수 표심 확보에 나서겠다는 전략으로 풀이된다.

그러면서도 이 후보는 중요 무역상대국인 중국과의 관계를 안정적으로 관리하고 우크라이나 전쟁으로 악화한 러시아와의 관계 개선에도 힘쓰겠다는 등 윤석열 정권의 '가치외교'와 차별점을 보이기도 했다.

이에 앞서 이 후보는 지난 25일 충남 당진 유세에서도 "맨날 편들고 괜히 실익 없이 몰려다니면 되겠는가. 이제 다 바로잡아야 한다"며 "모든 외교의 핵심적인 기준은 바로 국민의 더 나은 삶, 즉 국익이다"고 강조한 바 있다.

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 25일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 가진 기자간담회에서 모두 발언하고 있다. 2025.5.25/뉴스1 ⓒ News1 이광호 기자

'비법조인 대법관'법 철회로 논란 최소화

이러한 외교·안보 '우클릭'과 더불어 이 후보와 민주당은 논란 최소화를 위한 움직임도 보였다.

민주당 선대위는 전날 박범계·장경태 의원이 각각 발의한 비법조인 대법관 임용법, 대법관 증원법을 철회하라고 지시했다.

이 후보 역시 지난 25일 기자간담회에서 "지금 당장은 그 문제에 매달릴 만큼 여유롭지 않고 또 다른 국론 분열과 갈등을 부를 수 있다"며 "비법률가에게 대법관의 문호를 개방하는 문제는 그렇게 쉽게 할 수 있는 것이 아니다"고 선을 그었다.

대선이 다가올수록 이 후보와 다른 후보들 간 격차가 급격히 줄어들자 중도층을 의식해 어떠한 논란도 피하려는 전략으로 풀이된다.

국민의힘과 개혁신당 등은 이 후보와 민주당을 향해 '방탄 독재'라는 이미지를 씌우며 보수층의 불안을 자극하는 방식으로 표심 확보에 나서고 있기도 하다.

이에 윤호중 민주당 선대위 총괄본부장은 "법조계와 법관 사회 내에서 우려가 큰 법안"이라며 "우리 당이 추진할 의사가 없다는 것을 분명히 하기 위해 (해당 법들을) 철회한 것"이라고 설명했다.

그러면서 "대법관 증원이나 자격 관련 논의에 대해서는 당의 공식적 당론은 정해진 바가 없다"고 진화에 나섰다.

jaeha67@news1.kr

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