오세훈 “중간지대 위축에도 통합·연대 포기 못해”

오세훈 서울시장. [연합]

[헤럴드경제=박병국 기자] 오세훈 서울시장이 20‧30대 세대가 주축인 독서 모임에 참석해 정치·사회적 양극화 현상을 진단한 책을 권했다. 계엄과 대통령 탄핵 과정에서 심화한 극한 갈등 현상을 두고 오 시장이 ‘독서 정치’ 형태로 목소리를 냈다는 해석이 나온다.

24일 오 시장은 보라매공원에서 진행된 ‘힙독클럽’ 노마드 리딩에 참석해 “중도의 자리에서 통합과 공존을 다루는 책으로, 공적 영역에서 활동하길 원하는 분이라면 읽어볼 가치가 있다”며 네덜란드 철학자 바르트 브란트스마가 쓴 ‘우리는 왜 극단에 서는가’를 추천했다.

힙독클럽은 서울시가 만든 공공 독서모임이다. 지난달 1일 모집 시작 2시간 만에 1만 명 정원을 마감해 화제를 모았다. 오 시장이 참석한 노마드리딩은 전국 명소에서 독서를 즐기는 활동으로, 서울국제정원박람회 개막을 맞아 이날은 보라매공원에서 진행됐다.

모임에서 오 시장은 중도에 대해 “정치에 과몰입하면 중도의 존재감이 약해 보이는데, 실은 사회의 중심을 잡아주는 분들”이라며 “중도층 덕에 통합의 씨앗을 마련할 수 있다”고 말했다.

‘우리는 왜 극단에 서는가’의 저자인 브란트스마는 양극화의 주요 행위자를 다섯 종류로 구분한다. 주동자, 동조자, 방관자, 중재자, 희생양이다. 오 시장은 주동자에 대해 저자의 의견을 소개하며 “흑백논리를 펴는 사람들로서 자신만 옳다는 ‘도덕적 독선’이 특징”이라고 말했다. 또 “이런 사람들이 주류가 되면 통합은 어렵다”고 덧붙였다.

대신 오 시장은 중재자를 두고 “양극화에 대해 행동하는 사람들”이라고 설명했다. 그는 “저는 중재자적인 언어를 쓸 때가 많다”면서 “성장만 외치는 분들에게는 ‘약자와의 동행’이 있어야 공동체가 존속할 수 있다고 말하고 복지만 외치는 분들에게는 성장으로 곳간을 채우지 않으면 입으로만 ‘약자와의 동행’을 떠드는 세상이 올 것이라 말한다”고 밝혔다.

오 시장은 “끝으로 우리 현실을 되짚고 싶다”면서 “지금의 정치는 극렬한 주동자가 돼 증오를 부추기며 극한 갈등의 숙주 구실을 한다”고 했다. 이어 “중간 지대가 자꾸 위축되는 악순환이 나타나지만 통합과 연대의 길을 포기할 수는 없다”며 “정치의 자리는 중재자의 위치여야 한다”고 말했다.

이 같은 오 시장의 발언을 두고 독서를 매개로 정치권에 메시지를 던졌다는 해석이 나온다. 진영 간 극한 대립에 유권자들이 피로감을 토로하는 상황에서 중도 색채가 강한 오 시장이 국민통합을 화두로 던졌다는 것이다.

서울시 관계자는 “책의 요지가 평소 오 시장이 가진 문제의식과 정확히 일치한다”면서 “청년 세대에게 꼭 하고 싶은 말을 전했을 뿐, 정치적 목적은 전혀 없다”고 밝혔다.