[영상]이 가방만 짊어지면 나도 ‘인어’···올림픽 메달리스트보다 빨라진다

영국 기업 쿠다제트가 개발한 수중 추진장치. 쿠다제트 제공

수중 추진장치를 등에 메고 물속에서 이동하는 모습. 쿠다제트 제공

물속에서 최대 90분간 작동하면서 사람을 돌고래처럼 빠르게 이동시키는 휴대용 추진기가 등장했다. 등에 메는 방식의 이 장비를 착용한 사람은 흡사 ‘아이언맨’이 된 듯한 기분을 느낄 수 있다.

영국 기업 쿠다제트는 바다 등 물속을 잠수하는 사람에게 추진력을 제공하는 장비를 이달 자사 SNS를 통해 선보였다. 이 장비의 겉모습과 덩치는 등산 등을 할 때 메는 백팩을 닮았다.

평범한 모양새와 달리 기능은 특이하다. 착용자의 머리 부위에서 물을 빨아들여 발꿈치 방향으로 강하게 내뿜는다. 비행기 제트엔진과 비슷한 원리다. 팔이나 다리가 아니라 등에 장착하는 수중 추진기는 이 제품이 세계에서 처음이다. 이런 방식은 팔다리를 거추장스럽게 하지 않아 수중에서 신체를 좀 더 자유롭게 움직일 수 있도록 한다.

추진기를 메고 물속에 들어간 사람은 초속 3ｍ로 전진할 수 있다. 일반인의 수영 속도가 초속 1ｍ, 올림픽 메달권 선수가 초속 2ｍ 수준인 것을 감안하면 상당히 빠른 속도다.

특히 주목되는 것은 충전 뒤 최대 사용 시간이 길다는 점이다. 동력은 전기 배터리에서 얻는데, 75분간 완전 충전하면 최대 90분간 사용할 수 있다. 이 같은 사용 시간은 2023년 등장한 초기 모델보다 크게 향상된 것이다. 당시에는 같은 시간 충전했을 때 최대 40분간 이용할 수 있었다.

수중 추진기가 전기 콘센트를 찾기 어려운 야외에서 레저 목적으로 이용될 가능성이 크다는 점을 고려할 때 한 번 충전 뒤 사용 시간이 길어진 점은 매력적인 요소다.

가격은 3만달러(약 4100만원)다. 모든 수중 추진기는 주문제작 방식으로 생산된다.

이정호 기자 run@kyunghyang.com

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