이태원참사 유가족, 레오 14세 교황 알현… "희생자 돌봐주길"

바티칸 방문해 첫 '일반 알현' 참석
"교황, 유가족 손 잡고 이야기 경청"

21일 바티칸 성베드로 광장에서 레오 14세(오른쪽) 교황을 알현하고 있는 이태원참사 유가족들. 10·29 이태원참사 유가족협의회 제공

이태원 참사 유가족이 바티칸을 찾아 레오 14세 교황을 알현하고 희생자들을 기억해 달라고 호소했다.

22일 10·29 이태원참사 유가족협의회(유가협) 및 시민대책회의 등에 따르면 참사 희생자인 고(故) 이상은씨의 부친 이성환씨와 모친 강선이씨는 전날 오전(현지시간) 바티칸 성 베드로 광장에서 레오 14세 교황을 알현했다. 이 자리는 레오 14세 교황 즉위 후 진행된 첫 '일반 알현'으로, 유가족이 미리 참석을 신청했다. 일반 알현은 교황이 특별한 일정이 없을 때 매주 수요일 오전 신자들과 만나 교류하는 공식 행사다.

교황은 유가족을 향해 '한국에서 왔냐'고 물어본 뒤 강씨의 손을 잡고 이야기를 경청했고, 희생자 사진 현수막을 보며 축복해 줬다고 한다. 강씨는 교황에게 "10·29 이태원 참사로 목숨을 잃은 상은이를 포함한 159명의 영혼을 돌봐 주시고, 저희 부모들이 그날의 진실을 찾을 수 있도록 도와 달라"고 말했다. 교황은 이날 각국에서 온 신자들에게 "하느님의 씨앗은 어떻게든 열매를 맺는다"는 메시지를 전한 것으로 알려졌다.

유가협과 시민대책회의는 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경도 강씨 등 유가족들의 바티칸 방문 및 교황 알현 소식을 듣고 축복의 인사를 전해 왔다고 밝혔다.

윤현종 기자 belly@hankookilbo.com