백악관 9분 거리에서…이스라엘 대사관 직원 2명 총격 피살

미국의 수도 워싱턴DC에 위치한 주미 이스라엘대사관의 직원 2명이 21일 밤(현지시간) 총격을 받아 숨졌다. 용의자는 미 시카고 출신의 엘리아스 로드리게스(30)로 밝혀졌다. 그는 범행을 저지른 뒤 “팔레스타인 해방”을 외쳤다고 한다. 도널드 트럼프 미 대통령은 사건 직후 “반유대주의에 기반한 끔찍한 살인사건”으로 규정했다. 수사 과정에서 범행의 배후 등이 밝혀질 경우 확전 등 중동 정세에도 영향을 미칠 수 있을 것이란 관측이 나온다.

워싱턴 경찰 당국에 따르면 검거된 로드리게스는 이날 오후 9시 8분경 백악관에서 차로 9분 거리에 있는 유대인박물관에서 열린 미 유대인위원회(AJC) 주최 리셉션에 참석했던 이스라엘 대사관 직원 2명에게 총을 쐈다. 용의자는 범행 현장을 떠나지 않고 목격자 행세를 하며 경찰이 올 때까지 기다렸다가 “팔레스타인의 자유(Free, Free Palestine)”라는 구호를 외친 것으로 파악됐다. 범행 발생 장소는 주변에 백악관을 비롯해 국회의사당, 법무부, 연방수사국(FBI) 본부가 밀집해 있는 워싱턴의 핵심 지역이다.

희생자인 사라 린 밀그림(왼쪽)과 야론 리신스키. [사진 엑스 캡처]

파멜라 스미스 워싱턴 메트로폴리탄 경찰서장은 “로드리게스는 리셉션을 마치고 나오던 4명의 그룹에 접근해 권총을 꺼내 총격을 가했고, 2명이 사망했다”고 설명했다. 수사 당국은 현재까지 검거된 용의자가 유일한 총격범이고, 추가 위협은 없는 것으로 파악하고 있다.

총격으로 사망한 대사관 직원은 약혼을 앞둔 커플이었다. 예히엘 라이터 주미 이스라엘대사는 CNN에 “남성 직원이 이번 주에 반지를 샀고, 다음 주 예루살렘에서 여자친구에게 청혼을 하려고 했다”며 안타까움을 표시했다. 대사관은 이날 숨진 커플의 이름과 사진을 X(옛 트위터)에 공개하며 “야론과 사라는 우리의 친구이자 동료였다”며 “이 엄청난 상실 앞에서 우리의 비통함과 공포를 표현할 말조차 없다”고 했다.

사건 발생 직후 트럼프 대통령은 소셜미디어에 “반유대주의에 기반한 끔찍한 살인 사건은 당장 종식돼야 하고, 증오와 급진주의는 미국에 설 자리가 없다”며 “희생자와 가족들에게 애도를 표한다”고 했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 전세계 이스라엘 외교 공관에 즉시 주변 보안 강화를 지시했다. 그는 성명에서 “우리는 반유대주의와 이스라엘에 대한 거친 선동이 불러온 끔찍한 대가를 목격하고 있다”며 “이스라엘을 향한 피비린내 나는 비난으로 실제로 우리는 피를 흘리고 있으며, 이에 대해 우리는 단호하게 맞서 싸워야 한다”고 했다.

워싱턴=강태화 특파원, 위문희 기자 thkang@joongang.co.kr

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