이스라엘군, 가자지구서 대규모 지상작전 개시 “테러리스트 수십명 제거”

이스라엘군이 18일(현지시간) 가자지구 접경 지역인 남부 이스라엘에서 탱크를 기동하고 있다. [AP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 이스라엘군이 가자지구에서 광범위한 새 지상작전을 개시했다고 AFP통신 등이 18일(현지시간) 보도했다.

이스라엘군은 이날 성명에서 “지난 하루 동안 현역과 예비군을 포함한 남부사령부 예하 병력이 ‘기드온의 전차 작전’의 일환으로 가자지구 북부와 남부 전역에서 광범위한 지상 작전을 시작했다”고 밝혔다.

이스라엘군은 “수십 명의 테러리스트를 제거하고 테러 기반 시설을 해체했으며, 현재 주요 위치에 배치되고 있다”고 덧붙였다.

15일부터 가자지구에 대한 공습 강도를 끌어올린 이스라엘군은 앞선 지난 16일 밤 성명에서 “가자지구에서 작전 통제권을 확보하기 위해 광범위한 공격과 병력 동원에 돌입했다”고 선언한 바 있다.

이스라엘 내각이 지난 4일 승인한 ‘기드온의 전차’ 작전 계획에는 이스라엘이 가자지구를 재점령하고 영토를 유지하는 구상이 포함됐다.

이날까지 나흘간 이어진 이스라엘군의 맹폭으로 가자지구 곳곳에서 400명 넘게 숨지고 북부에서는 다수 병원의 운영이 중단됐다.