"여보, 우울증 치료했는데 행복하지가 않아"…비밀은 '이것'에 달렸다 [건강잇슈]

삼성서울·분당서울대병원 연구팀, 행복도-정신장애 유전적 관계 규명

/사진=게티이미지뱅크

[파이낸셜뉴스] 우울증 등 정신장애에 영향을 주는 유전변이가 행복과도 관련돼 있다는 연구 결과가 나왔다.

삼성서울병원 원홍희 교수와 분당서울대병원 명우재 교수 등 연구팀은 15일 주관적 행복도와 정신장애 사이의 유전적 관계를 규명한 연구 논문을 국제 학술지 '네이처 인간행동' 최신호에 발표했다고 전했다.

여기서 주관적 행복도란 스스로 느끼는 행복과 삶 만족도를 포괄하는 개념이다. 40%가량은 유전적 요인으로 결정되는 것으로 알려졌다.

연구팀은 행복과 정신장애의 유전적 연결고리를 찾기 위해 유럽인 65만명, 한국인 11만명의 유전체 데이터를 토대로 정신장애라 분류되는 14개 질환과 주관적 행복도 사이의 유전적 연관성을 분석했다.

이에 따라 우울증, 양극성 장애 1형, 조현병, 거식증, 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD), 대마초 사용 장애, 자폐 스펙트럼 장애 등 7개 질환은 주관적 행복도와 유전변이를 공유한다는 사실을 밝혀냈다.

특히 우울증 관련 유전변이 중엔 93%가 주관적 행복도와 관련이 있는 것으로 확인됐다. 이로 인해 우울증 등의 장애를 겪는 환자들이 약물 등으로 증상을 조절하고 치료한다 해도 주관적 행복도를 개선하기 어렵고 병이 다시 악화될 가능성이 높다는 게 연구팀의 설명이다.

실제 연구팀은 정신장애를 치료한 후에도 행복을 느끼기 어려운 상황이 지속되는 환자들이 많았고 이는 환자들의 삶의 질을 떨어뜨리는 요소로 작용하기도 한다고 전했다.

명우재 교수는 "정신장애와 행복의 연관에 대해 분자 수준에서 기전을 밝힐 수 있다면 환자들에게 도움을 줄 수 있는 치료법을 개발할 수 있을 것"이라고 말했다.

원홍희 교수도 "이번 연구를 통해 주관적 행복도와 정신장애와의 밀접한 유전적 연관성을 재확인했다"면서 "행복의 유전적 조성을 규명하는 것은 정신장애의 원인을 발견하고 치료법을 개발하는 데 있어 매우 중요한 근거를 제공할 것"이라고 강조했다.

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y27k@fnnews.com 서윤경 기자

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