진짜 '라스트 댄스' 앞둔 김연경 "은퇴식 좀 그만하고 싶다"

17~18일 'KYK 인비테이셔널 2025' 이벤트 경기 개최
18일에는 감독 데뷔, 아본단자와 '사제 대결' 펼칠 예정

김연경이 16일 인천삼산월드체육관 보조경기장에서 열린 ‘KYK 인비테이셔널 2025’ 미디어데이에서 소감을 밝히고 있다. 뉴시스

지난 시즌을 끝으로 현역에서 은퇴한 '배구 황제' 김연경이 자신의 진짜 '라스트 댄스'를 앞두고 "은퇴식 좀 그만했으면 좋겠다"는 행복한 바람을 밝혔다.

김연경은 16일 인천삼산월드체육관 보조경기장에서 열린 'KYK 인비테이셔널 2025' 미디어 데이에 참석해 "선수로 뛰는 마지막 경기가 될 것 같아 너무 좋다"며 "다음 인생으로 넘어가는 게 많이 설렌다"는 소감을 전했다.

17~18일 양일간 열리는 'KYK 인비테이셔널 2025'는 세계적인 여자배구 올스타들을 초청하는 이벤트 경기로, 김연경의 은퇴를 기념하는 자리이기도 하다. 첫날인 17일에는 여자배구 세계 올스타 대 대한민국 여자배구 국가대표의 맞대결이 펼쳐지고, 18일에는 초청된 올스타 선수들 간 대결 후 김연경의 은퇴식이 열릴 예정이다.

김연경은 "은퇴식을 참 많이 했다. 은퇴식 좀 그만하고 싶다"고 엄살을 피우면서도 "좋은 선수들과 마지막을 함께할 수 있어 행복하다"고 말했다. 김연경은 지난 시즌 마지막 라운드에 은퇴 투어를 한 데 이어 시즌 종료 후엔 예전 소속팀이었던 튀르키예 페네르바체에서 열어준 은퇴식에 참여했다. 그는 "페네르바체가 외국인 선수를 위해 은퇴식을 열어준 건 내가 처음인 것으로 안다"며 "좀 더 크게 해주지 않을까 싶었는데 생각보다 규모가 작아 아쉬웠지만 그래도 만족한다"고 익살을 부렸다.

김연경이 16일 인천삼산월드체육관 보조경기장에서 열린 ‘KYK 인비테이셔널 2025’ 미디어데이에서 스승 마르첼로 아본단자 감독과 기념 촬영을 하고 있다. 뉴시스

18일 올스타 선수간 대결에선 감독으로 데뷔해 스승 마르첼로 아본단자 감독과 사제 대결을 벌인다. 아본단자 감독은 직전 시즌 흥국생명을 지휘하며 김연경과 함께 통합우승을 일궈냈다. 김연경은 '감독으로서 아본단자 감독보다 내가 나을 것 같다고 생각하는 점이 있는지'를 묻는 질문에 "선수들과의 커뮤니케이션은 내가 더 잘할 수 있을 것 같다"며 "감독님의 감정기복은 배우고 싶지 않다"고 도발했다. 이에 아본단자 감독은 "정말 그렇게 할 수 있길 바란다"고 응수했다.

김진주 기자 pearlkim72@hankookilbo.com