'이준석-대납자' 투샷 사진..."이준석이 고령군수님이라 불러" : zum 뉴스

앞서 뉴스타파는 이준석 대선 예비후보가 명태균 씨에게 최소 두 차례 여론조사를 의뢰한 정황 그리고 이듬해 고령군수 출마를 준비하던 정치지망생 배기동 씨가 여론조사비를 명태균 씨에게 지불한 사실을 보도했다.(관련 기사: ‘이준석 돌풍’ 명태균 여론조사, 조사비 ‘대납자’ 찾았다)

이준석 후보와 배기동 씨는 현재까지 아무런 해명을 내놓지 않고 있다. 이런 가운데 뉴스타파는 두 사람이 수차례 만난 사실을 추가로 확인했다. 이준석 후보와 배기동 씨가 함께 찍은 사진도 찾았는데, 이는 이준석 후보가 배 씨를 알았음은 물론, 여론조사비 대납 사실까지 알고 있었을 가능성을 가리킨다.

뉴스타파가 입수한 '명태균 게이트' 검찰 수사기록을 확인한 결과, 김태열 전 미래한국연구소장은 "이준석 후보가 배 씨를 고령군수님이라고 불렀다"면서 두 사람의 관계를 구체적으로 진술했다.

'이준석-대납자' 수차례 만남 사진 공개
뉴스타파가 입수한 미래한국연구소 PC에는 정치지망생 배기동 씨가 ‘이준석 당대표 1등’ 여론조사 비용을 입금한 사실이 담겨 있다. 2021년 5월 22일에 배 씨가 미래한국연구소 실무자였던 강혜경 씨의 계좌로 600만원을 입금한 내역도 확인된다.

▲배기동이 강혜경 씨 은행계좌로 600만원을 송금한 내역

그렇다면 이준석 후보자가 과연 배 씨를 알고 있는지, 이에 더해 배 씨의 여론조사비 대납 사실까지 알 만한 상황이었는지가 남은 의혹이다.

먼저 검찰 수사기록에서 배 씨가 명태균 씨가 자신을 이준석 후보에게 소개하는 자리에서 ‘당대표 여론조사를 도와주신 분’, ‘고령군수 생각이 있는 분’이라고 진술한 사실이 드러났다. 검사는 배 씨의 진술 내용을 읊어주며 이를 알고 있느냐고 김영선 전 의원에게 물었다. 이에 김 전 의원은 "기억이 안 난다"고 답했다.

▲김영선 전 의원 피의자신문조서(2024.11.4.)

뉴스타파는 배기동 씨가 운영하는 네이버 밴드에서 남은 의혹을 풀 만한 단서를 찾았다.

6.10지방선거를 5개월 앞둔 2022년 1월, 고령군수 출마를 준비하던 배 씨는 자신의 밴드에 대구 지역 일간지 영남일보가 주최한 강연 현장에서 이준석과 함께 찍은 사진들을 올렸다. 이 행사에서 이준석 국민의힘 당대표는 특강을 한 것으로 나온다.

▲배기동 씨가 2022년 1월 20일에 자신의 네이버 밴드에 올린 사진. 이준석 국민의힘 당대표와 찍었다.

두 달 후인 2022년 3월 27일, 배 씨는 또 한 장의 사진을 올렸는데 이 역시 이준석 당대표와 함께 찍은 사진이었다.

▲배기동 씨가 2022년 3월 27일에 자신의 네이버 밴드에 올린 사진. 이날 배 씨는 2021년 5월에 이준석 국민의힘 당대표와 찍은 사진을 올리며 고령군수 출마를 선언했다.

이날 배 씨가 올린 사진은 약 1년 전인 2021년 5월에 촬영된 것이었다. 이 사진에 대해 배 씨는 “지난 2021년 5월 중순경 대구 수성못에서 이준석 국민의힘 대표와 소중한 만남을 가졌다. 당시는 당대표 출마를 공식 선언한 후보였다”고 설명했다. 이어 자신이 그때 이준석을 만나 "당의 미래와 대한민국의 청사진을 새롭게 그리며 희망을 이야기했던 기억이 난다"면서 다음과 같이 고령군수 출마를 선언했다.

“어려운 환경 속에서도 잘 극복해나간 이준석 대표처럼 저 배기동도 이번 지방선거에서 반드시 승리로 이끌어 고령군민의 행복한 삶을 위한 더 큰 고령을 만들어 나가겠다는 약속을 드립니다. 윤석열 정부, 이준석 대표와 함께 배기동은 고령을 위해 끝까지 뛰겠습니다.”

이 사진이 찍힌 2021년 5월 중순은 배 씨가 ‘이준석 당대표 지지율 1등’을 만든 명태균 여론조사비를 대납한 때다.

배 씨가 지자체장 출사표에 이준석을 거론한 것은 우연이 아니었을 가능성이 높다. 그의 대납이 이듬해 지방선거 공천을 위한 것 아니었냐는 의심을 사기에도 충분하다. 배 씨는 결과적으로는 공천을 받지 못했다. 그렇다 하더라도, 공천을 목적으로 대납했다면 이는 정치자금법 위반이 된다.

검찰은 배 씨의 대납 사실을 알았지만, 수사하지 않았다.

김태열 검찰 진술 "이준석이 배기동을 고령군수라고 불러"
이준석 후보와 배 씨가 수차례 만난 사실은 검찰 수사기록에서도 확인된다. 김태열 전 미래한국연구소장은 두 사람이 2021년 5월에만 두 차례 만난 사실이 있다고 진술했다.

▲김태열 피의자 신문조서(대질)(2024.11.21.)

당시 이준석 당대표 후보가 배 씨를 ‘회장님’이라 불렀다는 건데, 또 다른 만남에서는 이준석 후보가 배 씨를 ‘고령군수’라고 불렀다는 진술도 존재한다.

김 전 소장은 검사에게 "이준석이 당대표 선거운동 기간 중에 대구에 '동성로' 이름이 들어가는 어느 공원에 방문했을 때 행사 시간 전에 명태균, 배기동이 이준석을 만난 자리가 있었다. 그때 그 자리에서 명태균이 이준석에게 배기동을 가리키며 '이 사람 누구인지 알지요'라고 물으니 이준석이 '그럼요. 고령군수아닙니까'라고 답한 일이 있다"면서 구체적인 장소와 상황을 설명했다.

이들의 만남은 이준석 당대표 후보 시절부터 이듬해 배 씨가 고령군수 출마를 선언할 때까지 계속해서 이어졌다.

▲김태열 피의자 신문조서 제4회(2024.11.19.)

뉴스타파 취재를 종합하면, 배 씨가 명태균 측에게 건넨 돈은 1억 5천만 원에 달할 것으로 추정된다. 고령군수 공천에 실패한 후 일부는 환불을 받았지만, 어쨌든 배 씨는 이준석을 위해서도 비용을 지불했다. 배 씨는 명 씨의 요구를 받고 지불한 것일 뿐이라고 진술했지만, 스스로도 SNS에 적었다시피 결국 목적은 자신의 '공천'이었다.

대통령 후보 이준석과 정치지망생 배기동, 두 사람의 수차례 만남을 증명하는 투샷 사진까지 나왔지만 두 사람은 이번에도 뉴스타파에 아무런 반론이나 해명을 하지 않은 채 침묵을 이어가고 있다.

뉴스타파 봉지욱 bong@newstapa.org

뉴스타파 이슬기 fellow-sk@newstapa.org