트럼프 방문으로 불붙은 美-中 사우디 영향력 경쟁

[리야드=AP/뉴시스] 도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 14일(현지 시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 걸프협력회의(GCC) 정상회의에 함께 참석해 GCC 정상들과 단체 사진 촬영장으로 향하고 있다. 2025.05.15.

[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 후 첫 해외 순방으로 사우디아라비아를 방문해 6000억 달러 규모의 투자 계획을 발표하면서 중국과 영향력 경쟁을 벌이고 있다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 15일 분석했다.

중국은 사우디 석유구매와 중동 지역에서의 제조업, 인프라 건설 역량 등으로 입지를 구축해 미국에 밀리지 않는 형국이라고 SCMP는 전했다.

상하이 국제학대학 중동연구소 판홍다 교수는 “이것은 미국과 사우디아라비아 관계의 규모와 범위 측면에서 모두 이정표가 될 것”이라고 말했다.

그는 “트럼프 2기 행정부에서는 걸프 국가들과의 관계가 더욱 강화될 것이며, 중동 전체에 대한 미국의 영향력도 커질 것”이라고 전망했다.

국영 방송 알 에크바리에 따르면, 무기 판매, 인공지능, 에너지 협력, 인프라를 아우르는 광범위한 투자 협정은 시진핑 주석이 2022년 방문했을 당시 체결한 협정보다 규모가 훨씬 컸다. 당시 거래 규모는 총 300억 달러 가량이었다.

중국-중동 관계 분야의 미국 학자 제시 마크스는 이번 방문은 걸프협력위원회(GCC)가 여전히 미국과의 관계를 매우 중시하고 있는 것을 보여준다”고 말했다.

미국과 사우디가 맺은 6000억 달러 규모의 투자 계약은 4년 동안 이행될 예정이며, 1420억 달러 규모의 방위 협정이 주도하고 그 다음으로는 첨단 기술과 인프라 관련 투자가 이어질 예정이다.

그러나 분석가들은 미국이 제시한 금액은 GCC에서 가장 큰 경제 규모를 가진 사우디아라비아에 대한 투자를 보장한 것이 아니라 약속한 것에 불과하다고 지적했다.

분석가들은 중동에서의 미중 경쟁은 장기전으로 미국과 거액의 거래가 체결됐다고 사우디나 다른 걸프 국가들이 막대한 투자를 해온 중국으로부터 등을 돌리는 신호는 아니라고 말했다.

스웨덴 일대일로 연구소 후세인 아스카리에 따르면 걸프 국가들이 ‘집단 자살’을 원하지 않는 한 중국의 인프라와 산업 협력은 후퇴할 수 없다고 말했다.

중국은 중동산 원유의 최대 소비국으로 2023년 이란, 이스라엘, GCC로부터 1860억 달러 상당의 원유를 구매했다. 중국의 기계 및 부품 주도의 수출은 1380억 달러를 넘어섰다.

판 교수는 “중국은 여전히 거래 제품의 가격이나 범위와 깊이 등에서 강점을 가지고 있다”며 “미국은 중국의 제조 역량과 전문성을 따라잡지 못하고 있다”고 말했다.