145% 관세→90일 휴전…중국에 큰소리치던 트럼프의 변심, 왜?

/로이터=뉴스1

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과의 무역 합의에 나서기까지는 일부 지지층의 동요를 감지한 참모진의 거듭된 설득이 있었다고 워싱턴포스트(WP)가 14일(현지시간) 보도했다.

WP에 따르면 트럼프 대통령은 지난달 대(對)중국 관세를 145%까지 끌어올린 뒤 무역수지 균형을 위해 일시적인 충격은 감내할 수 있다는 판단으로 관세를 서둘러 인하하는 데 부정적인 입장이었다. 트럼프 대통령은 미중 양국의 초고율 관세로 사실상 양국간 교역이 중단된 상황에서 중국이 잃을 것이 더 많다고도 판단한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령의 입장에 변화가 감지된 것은 핵심 지지층의 한 축인 항만 노동자들과 트럭 운전기사 등 블루칼라 노동자가 중국과의 무역 단절로 피해를 보고 있다는 내용을 보고받으면서부터였다고 WP는 전했다.

수지 와일스 백악관 비서실장과 스콧 베선트 재무장관 등이 트럼프 대통령에게 '관세가 내려가지 않으면 지지자들이 위험에 처할 수 있다'고 보고하면서 중국과의 협상에 좀더 적극적으로 나서도록 설득했다는 것이다.

익명의 소식통은 "핵심적인 논거는 중국에 대한 145% 관세가 트럼프 대통령의 지지자층에 해를 주기 시작했다는 것"이라며 "이런 사실이 트럼프 대통령을 설득할 결정적인 요인이 됐다"고 말했다고 WP는 전했다.

미국과 중국은 지난 10∼11일 스위스 제네바에서 베선트 재무장관과 허리펑 국무원 부총리가 각각 수석대표로 나선 협상에서 미국은 145%에서 30%로, 중국은 125%에서 10%로 각각 상대국에 대한 관세율을 90일 동안 인하하기로 합의했다.

뉴욕=심재현 특파원 urme@mt.co.kr

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