[사설] ‘윤석열 출당 거부’ 김문수, 극우만 품고 가겠다는 건가

국민의힘 김문수 대선 후보가 13일 울산 남구신정시장 인근에서 유세를 하고 있다. 연합뉴스

김문수 국민의힘 대통령 후보가 13일 “윤석열 전 대통령을 보고 탈당하라고 하는 건 옳지 않다”며 출당·제명에 대해서도 “그런 건 생각한 적 없다”고 말했다. 윤 전 대통령의 탈당을 요구하지도 않고 출당·제명도 검토하지 않겠다는 것이다. 윤 전 대통령이 저지른 불법 비상계엄에 대한 근본적 반성과 사죄, 윤 전 대통령과의 단호한 절연을 요구하는 대다수 민심을 거스르는 태도다.

이번 대선은 윤 전 대통령의 친위 쿠데타가 남긴 부정적 유산을 청산하고 훼손된 헌정을 바로 세우는 과제를 안고 있다. 국민의힘 또한 윤 전 대통령의 내란 범죄를 막지 못한 책임이 크다. 염치가 있다면 후보를 내는 것도 부끄러워할 일이다. 그런데도 후보를 내고 국민 선택을 받고자 한다면, 내란 수괴와의 절연이라는 기본 전제는 충족시키는 게 최소한의 도리다. 그러나 지금 김 후보는 그조차도 거부하면서 표만 달라고 하고 있다. 국민을 어떻게 보는 건가.

김 후보의 이런 태도는 기껏 자신이 당 비상대책위원장으로 내정한 김용태 공동선거대책위원장의 메시지까지 무력화하고 있다. 김 위원장은 이날 “목요일에 비대위원장에 정식 임명이 되고 조금 더 지켜봐주시면, 그 부분(윤 전 대통령 탈당·제명 등)을 김 후보가 말씀드릴 수 있도록 하겠다”고 했다. 사실상 윤 전 대통령과의 절연 조처에 나서겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 하지만 이 발언 직후 김 후보가 출당·제명은 없다며 선을 그어버렸다. 이런 식이어선 이제 김 위원장이 아무리 변화며 쇄신을 얘기한들 국민이 신뢰하기 힘들다. 김 위원장은 사과하고, 김 후보는 선 긋는 식으로 역할을 분담해 양쪽 지지층 표를 다 얻겠다는 얄팍한 속셈이라면, 국민을 또 한번 우롱하는 일이 될 수 있다. 국민들의 인내심을 시험하지 말기 바란다.

김 후보가 윤 전 대통령과의 절연을 틀어막는 건 자신의 극우적 이념 성향과 더불어 애초 탄핵에 반대하는 극렬 지지층의 선택을 받아 후보까지 된 태생적 한계에 갇혀 있기 때문일 것이다. 김 후보가 전날 “계엄으로 인해 고통을 겪고 있는 국민들께 죄송스럽게 생각한다”고 말한 직후, 선대위 쪽에선 곧바로 “계엄보다는 고통을 겪는 국민께 사과하는 데 방점이 찍혀 있다”는 해석을 내놨다. 극렬 지지층이 반발할까 수위를 낮춘 것이다. 국민 다수의 선택을 구한다면서 국민 눈높이보다 극렬 지지층 심기 헤아리기에 급급하니, 이보다 어리석고 몰염치한 일도 없을 것이다.

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