'사실상 1순위' 페퍼행 웨더링턴 "상위픽으로 뽑혀 기분 좋다"

외국인 드래프트서 페퍼저축은행 지명을 받은 웨더링턴 [한국배구연맹 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 이동칠 기자 = 프로배구 2025-2026시즌 V리그에서 뛸 외국인 선수 드래프트에서 사실상 1순위로 페퍼저축은행에 지명을 받은 아포짓 스파이커 조 웨더링턴(24·미국)이 상위 순위로 뽑힌 것에 기쁨을 드러냈다.

웨더링턴은 9일(현지 시간) 튀르키예 이스탄불의 월드엘리트호텔에서 열린 여자부 외국인 선수 드래프트에서 2순위 지명권을 얻은 페퍼저축은행의 호명을 받았다.

페퍼저축은행이 지명한 웨더링턴 [한국배구연맹 제공. 재판매 및 DB금지]

드래프트 추첨은 지난 시즌 성적을 역순으로 총 140개의 구슬을 배정해 차등 확률 추첨으로 진행했는데, 가장 먼저 뽑을 수 있게 된 IBK기업은행이 댄착 빅토리아(등록명 빅토리아)와 재계약했기 때문에 페퍼저축은행이 사실상의 1순위 지명권을 행사했다.

단상에 올라간 장소연 페퍼저축은행 감독은 웨더링턴의 이름을 불렀다.

웨더링턴 지명하는 장소연 페퍼저축은행 감독 [한국배구연맹 제공. 재판매 및 DB 금지]

키 184㎝로 아포짓 스파이커로는 작은 편이지만 흑인 특유의 탄력과 폭발적인 공격력을 자랑한다.

웨더링턴은 미국과 푸에르토리코, 그리스 리그 등에서 뛰었다.

그는 페퍼저축은행에 지명된 후 "영광이다. 재능이 많은 선수 사이에서 내가 뽑혀서 기분이 좋다. 자신감이 있었지만 상위픽으로 불릴 것이라고 생각은 못 했다"면서 "침착하게 노력한 대가를 받을 것이라고만 생각했다"고 소감을 전했다.

그는 V리그 기대감을 묻는 말에 "좋은 사람들이 많이 만날 수 있을 것이라 기대한다. 전 세계적으로 인기가 많은 K팝을 훈련할 때 많이 들으며 경험하겠다"면서 "한국 배구가 훈련이 많고 강도가 세다는 것을 아는데 거기서 내가 얼마만큼 잘 해낼 수 있을지 기대한다. 한국 음식은 미국에서도 몇 번을 먹었다. 스페인어, 그리스어 등 언어에 관심이 많은데 한국말도 배우고 싶다"고 대답했다.

그는 이어 "한국은 수비적으로 뛰어난 리그라 잘 때리고 마무리해야 기여할 수 있다는 것을 안다. V리그는 내게도 큰 테스트가 될 것"이라면서 "V리그(기업은행)에서 뛴 어도라 어나이는 내 코치였었다. 여성이면서 강한 지도자였다"며 여성 사령탑인 장소연 감독과 호흡에 기대감을 보였다.

장소연 페퍼저축은행 감독(왼쪽)과 웨더링턴(중앙) [한국배구연맹 제공. 재판매 및 DB 금지]

그는 마지막으로 "엄마는 여행하는 것을 좋아한다. 한국에 당연히 오실 것이고, 오프시즌에 내가 휴가를 떠나더라도 한국에 남아서 계실 수도 있다"며 한국행에 만족감을 드러냈다.

chil8811@yna.co.kr

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