“통조림 사 먹고 전신마비”…뚜껑 열기 전 ‘이런 모양’ 주의하세요

박테리아에 감염된 통조림 식품을 먹었다가 전신 마비 증상을 겪은 것으로 알려진 도랄리스 고스(오른쪽)와 클라우디아 알부케르크 셀라다(왼쪽). [데일리메일]

[헤럴드경제=최원혁 기자] 외관이 손상된 통조림은 자칫 심각한 건강 위협이 될 수 있다는 전문가 경고가 나왔다.

최근 영국 데일리메일에 따르면 위생 전문가인 폴 잭슨은 “구운 콩, 참치, 수프 등 통조림 식품 속에 전신 마비와 사망을 유발할 수 있는 박테리아가 숨겨져 있을 수 있다”며 통조림을 구매하기 전 외관을 철저히 점검하라고 말했다.

특히 그는 깊게 움푹 들어간 캔에 주목해야 한다고 주장했다. “작은 찌그러짐은 괜찮지만 깊게 들어간 부분은 미세한 균열을 유발해 외부 박테리아가 내부로 침투할 수 있는 위험을 높인다”고 했다.

그러면서 녹이 슬었거나 부풀어 오른 캔, 개봉 시 액체가 튀어나오는 캔, 악취가 나는 제품 역시 절대로 섭취해서는 안 된다고 강조했다.

가장 우려되는 질환은 ‘보툴리즘’으로, 클로스트리디움 보툴리눔이라는 세균이 생산하는 신경독소로 인해 발생하는 병이다. 이 독소는 세계에서 가장 강력한 신경독소로 알려져 있으며 치료하지 않으면 전신 마비와 심각한 합병증을 일으킬 수 있다.

증상으로는 메스꺼움, 구토, 복통, 변비, 얼굴 근육 약화, 호흡 곤란, 마비 등이 있다. 특히 치료가 지연되면 사망에 이를 수 있다. 사망률은 무려 5~30%에 이른다.

실제로 보툴리즘 감염 사례도 보고되고 있다. 실제로 2023년 통조림 수프를 섭취한 20대 여성 클라우디아 알부케르케 셀라다가 생명이 위독한 상태에 빠졌다. 음식을 먹은 지 15일 만에 증상이 시작돼 24시간 만에 전신이 마비됐다. 또 다른 피해자인 도랄리스 고스는 중증 마비 증상을 겪어 약 1년간 병원에서 재활 치료를 받아야 했다.

전문가들은 통조림 식품을 안전하게 보관하는 것도 중요하다고 강조했다. 잭슨은 “통조림은 온도 변화가 심하고 습한 싱크대 주변보다는 서늘하고 건조한 찬장에 보관하는 것이 좋다”고 했다.

또 식품 종류에 따라 유통기한을 알아두는 것도 중요하다. 산성이 높은 토마토 등의 식품은 유통기한이 지난 후에도 일반적으로 최대 18개월까지 품질을 유지할 수 있다. 고기나 채소처럼 산도가 낮은 식품은 적절히 보관할 경우 2~5년간 신선도를 유지할 수 있다.