무소속 후보엔 '높은 벽'…대선 비용도 단일화 쟁점

[앵커]

국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 예비 후보 간 단일화 난항의 한 축에는 선거 비용 문제가 있습니다.

무소속 후보에게는 높은 선거 비용의 벽이 현실적 압박인 데다, 당으로서도 비용 보전의 문제가 있기 때문인데요.

최지숙 기자가 짚어봤습니다.

[기자]

'강제 단일화에 응하지 않겠다'고 공언한 김문수 후보, 그리고 이에 맞서 단일화 약속을 빨리 이행하라는 국민의힘 지도부와 한덕수 후보.

대선 후보 등록일이 코앞으로 다가오며 갈등은 정점에 달했습니다.

한 후보는 '11일까지 단일화가 불발되면 출마하지 않겠다'고 배수진을 쳤는데, 일각에선 선거 비용 등 현실의 벽을 고려한 것 아니냐는 분석도 나왔습니다.

이번 대선에 출마하는 후보자가 사용할 수 있는 선거 비용은 최대 588억여 원.

문자 광고부터 선거운동 인력, 공보물과 플래카드까지. 통상 제대로 대선을 치르기 위해선 최소 300억원 이상의 비용이 드는 걸로 알려졌습니다.

한 정치권 관계자는 "유권자들에게 문자 한 번 돌리는 데에만 통상 1억원이 든다"면서 "당 지원 없이 찬바람 맞으면서는 대선판에서 일주일도 버티기 힘든 게 사실"이라고 말했습니다.

당선되거나 유효투표 총수의 15% 이상을 득표한 경우 지출한 선거비용 전액을 보전받을 수 있습니다.

그러나 무소속 후보자들의 경우, 일단 완주 자체가 쉽지 않은 현실입니다.

실제 2017년 제19대 대선 당시 반기문 전 유엔 사무총장의 불출마 결정 배경에도 '선거 비용' 문제가 작용한 것으로 알려졌습니다.

반대로 정당 소속 후보자는 선거보조금과 경상보조금 등 당의 재원을 기반으로 안정적인 선거 운동이 가능합니다.

국민의힘 지도부 역시 11일을 단일화 마지노선으로 정했는데, 이후 한 후보로 단일화될 경우 당이 선거 비용을 보전받지 못한다는 점도 고려했습니다.

<권영세 / 국민의힘 비상대책위원장(지난 8일)> "무소속 후보로 단일화 될 경우에는 우리가 선거 운동 비용을 쓸 수도 없고, 쓴다 하더라도 보전받을 수가 없습니다."

6·3 대선까지 이제 한 달도 남지 않은 가운데, '발등의 불'이 된 선거 자금 마련과 보전 문제가 단일화 고차방정식에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.

연합뉴스TV 최지숙입니다.

[영상취재 신경섭 김상훈]

[영상편집 김도이]

[그래픽 김두태]

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최지숙(js173@yna.co.kr)