김재원 “김문수, 단일화 약속 변함 없어…당이 후보 부당하게 압박“

[이데일리 박민 기자] 김문수 국민의힘 대선후보의 비서실장을 맡고 있는 김재원 전 국민의힘 최고위원이 단일화 갈등과 관련해 “각종 음모론이 난무하고 거기에 대해서 후보를 부당하게 압박하는 여러 일들이 반복되면서 그것이 굉장히 잘못된 길로 가고 있다”고 주장했다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 6일 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의장인 경북 경주시 경주화백컨벤션센터에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 김 후보 양 옆으로는 초선·재선 대표인 엄태영·김대식 의원.(사진=연합뉴스)

김재원 비서실장은 이날 MBC라디오 ’김종배의 시선집중‘에서 “김 후보가 단일화를 하겠다고 공언했기 때문에 약속을 지키겠다는 마음에 변함이 없다”며 “그럼에도 당에서 후보를 인정하지 않고 끌어내리려고 한다는 의혹을 받기에 충분한 행위가 반복되고 있다”고 지적했다.

그는 “김 후보는 대통령 출마 선언을 하고 당내 치열한 경선 과정을 거쳐 국민의힘 후보로 당선, 대통령 후보로서 선거운동을 하고 있는 것”이라며 “한 후보는 뒤늦게 선거에 뛰어들어서 당내 치열한 경선 과정을 거친 김 후보에게 단일화를 요구하고 있는 상황”이라고 했다.

그러면서 “국민의힘의 치열한 경선을 뚫고 대선 후보가 된 김문수 후보의 입장에서는 과연 무소속 후보로서의 자체적인 정체성이 있는지 또는 경쟁력이 있는지에 대한 전혀 검증이 이루어지지 아니한 한덕수 후보와 1대1로 단일화를 한다는 것은 정상적인 정치 과정에서는 상정하기 어려운 일”이라고 비판했다.

다만 “이재명 세력에 대한 국민적인 분노가 있고 정권을 넘겨줘서는 안 된다는 강한 역사적인 소명의식이 있기 때문에 어떻게든 단일화를 해서 보수단일대오를 형성하자는 대의에 따라서 단일화를 하자는 것”이라며 단일화 진정성엔 변함이 없다는 것을 재차 강조했다.

김 비서실장은 이날 오후 예정된 김문수 후보와 한덕수 후보 회동에 대해선 “김 후보가 배석자 없이 허심탄회하게 이야기하자고 제안한 것”이라며 “가감 없이 말씀할 자리를 만들었다”고 설명했다.