‘1차 시한’ 넘긴 단일화…김문수·국힘 ‘주도권’ 정면 충돌[이런정치]

김문수 국민의힘 대선 후보가 6일 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의장인 경북 경주시 경주화백컨벤션센터에서 무소속 한덕수 대선 예비후보와의 단일화 압박에 반발하며 후보 일정 중단을 선언하고 있다. 오른쪽은 김대식 의원. [연합]

[헤럴드경제=김진·김해솔 기자] ‘반이재명 빅텐트’ 단일화 주도권을 놓고 국민의힘 지도부와 김문수 국민의힘 대선 후보가 정면 충돌하는 초유의 사태가 발생했다. 김 후보가 당헌에 명시된 대선 후보의 ‘당무우선권’을 근거로 단일화 주도권을 주장하고 나선 가운데, 당 지도부는 전 당원을 대상으로 ‘단일화 찬반 여론조사’에 돌입하며 추가 갈등을 예고했다. 당내에선 해당 조사가 사실상 김 후보를 압박하는 수단이란 해석과 함께 ‘후보 교체’ 가능성까지 거론되고 있다.

국민의힘 지도부는 7일 오전 김 후보를 선출했던 5·3 전당대회 선거인단(76만5773명)을 대상으로 단일화에 대한 찬반 의견을 묻는 여론조사에 들어갔다. 단일화 필요성에 대한 찬반, 후보 등록(5월10~11일) 전·후 중 언제가 단일화 시기로 적합한지를 묻는 내용이다. 한덕수 무소속 대선 예비후보 등 특정 단일화 대상의 이름은 포함되지 않았다. 한 지도부 관계자는 “이번 대선 승리를 위해 단일화가 필요한지, 아닌지를 김 후보를 1등으로 뽑았던 그 선거인단에게 그대로 물어보는 것”이라고 말했다.

당내에선 이번 여론조사를 ‘지도부 중심’의 단일화 포석으로 해석하고 있다. ‘김덕수(김문수+한덕수) 단일화’를 내세워 선출된 김 후보가 한 후보를 만나는 대신 지방 일정에 나서는 등 단일화에 미온적인 태도를 보인다는 판단하에 본격적인 압박에 나섰다는 것이다. 지도부 관계자는 “여론조사는 강제력이 없다”면서도 “단일화의 방식이나 시기는 당 선거관리위원회에서 정하도록 돼 있다”라고 했다. 단일화에 찬성하는 당원 여론이 압도적으로 높게 나타날 경우, 당 선관위 중심의 단일화 실무 작업에 들어갈 수 있는 셈이다. 당 지도부는 오는 8~9일 전국위, 10~11일 전당대회를 김 후보와 교감 없이 소집한 상태다.

국민의힘의 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 [연합]

앞서 “당이 공식 대선후보로 인정하지 않는 모습을 보이고 있다”고 지적한 김 후보는 당헌 제74조의 당무우선권을 근거로 이번 여론조사를 반대하고 있다. 김 후보는 전날 입장문을 내고 “불필요한 여론조사는 당의 화합을 해치는 행위로 즉각 중단해야 한다”라며 “지도부는 더 이상 단일화에 개입하지 말고 관련 업무를 즉시 중단해야 한다”고 요구했다. 김 후보는 “단일화는 전적으로 대통령 후보가 주도한다”라며 한 후보와 면담 일정을 통보한 상태다.

김 후보의 비서실장인 김재원 전 최고위원은 이날 MBC라디오 인터뷰에서 “단일화 찬성 의견이 90% 넘을 것”이라며 “김문수 후보가 단일화를 하기 위해 한덕수 후보를 만나자고 제안을 해놓고, 만나게 되는 것 아니겠나. 그런 여론조사는 필요가 없다”라고 했다.

당 지도부와 당 대선 후보의 갈등 배경에는 전당대회 이후 누적된 양측의 오해와 불신이 작용했다는 게 중론이다. 후보 등록 시한인 11일이 지나면 단일화에 성공하더라도 ‘기호 2번’을 놓칠 수 있어 단일화 효과를 장담할 수 없다는 점도 갈등을 부추기는 요소가 되고 있다. 지도부는 당초 대선 후보 공보물 발주 기간을 감안해 7일을 1차 단일화 목표 시한으로 설정한 바 있고, 2차 시한은 11일이다. 한 국민의힘 관계자는 “오늘 김·한 후보 회동에서 ‘11일까지 단일화를 하겠다’는 말이 나오지 않는다면 후보를 교체하는 방법밖에 없다”고 했다.