사회 문제 된 日 치매 머니… 1230조원, GDP의 21% 달해

일본은 치매 환자가 보유한 금융 자산만 126조6000억엔(약 1230조원)이다. 일본의 작년 국내총생산(GDP·명목 기준)이 609조엔이니, 단순 계산으로 약 21%에 이른다. 치매 환자가 보유한 자산은 상당수가 사실상 묶인다. 이 때문에 일본에선 ‘치매 머니’ 탓에 경제의 혈액인 돈이 돌지 않아 국가 경제가 흔들릴 수 있다는 우려가 나올 정도다.

일본의 치매 머니 부담은 치매 환자의 증가와 함께 계속 커지고 있다. 다이와종합연구소는 작년 말 보고서를 통해 치매 유병률과 고령자 가구의 금융 자산 잔액 자료에 근거해 치매 환자 금융 자산 규모를 추산했다. 이에 따르면, 일본의 65세 이상 치매 환자의 금융 자산은 2023년 기준 126조6000억엔에서 2035년엔 221조9000억엔(약 2150조원)까지 늘어날 것으로 추산했다. 같은 기간 471만6000명인 치매 환자는 2035년엔 565만5000명으로 늘어날 전망이다. 일본에선 65세 이상 인구의 10~13%가 치매라고 알려졌다. 일본의 고령자 열 명 가운데 한 명은 치매인 것이다.

상당수 일본 고령자는 치매에 걸릴 위험이 있지만, 대다수는 보유 자산 관리를 대비하지 않고 있다. 65세 이상 고령자로선 81세(남성), 87세(여성)라는 높은 기대 수명에 익숙해져 위기감이 덜한 것이다. 본인 말고는 자금 인출이 불가능한 일본 금융권 원칙에 따라, 부모가 치매에 걸렸을 경우엔 계좌가 멈춘다. 가족은 법원에 성년 후견인 지정을 신청해야 하는데, 빨라도 3개월 이상 걸린다. 자녀가 없거나, 있더라도 왕래가 거의 없는 독거노인은 치매에 걸리면 통장에 돈이 있는데도 병원비나 요양원 입주비를 마련하지 못하는 일도 있다.

니혼게이자이신문은 “치매 머니의 리스크 해소를 위해선 성년 후견인 제도가 확산돼야 하는데, 아직은 치매 환자의 5% 정도만 활용하는 데 그친다”며 “치매 머니의 동결은 환자 개인의 병원비나 생활비 문제는 물론이고 막대한 규모 탓에 일본 경제의 무거운 짐이 되고 있다”고 보도했다.

[도쿄=성호철 특파원]

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