한미 외교장관, 80일만에 소통…"관세협의, 6·3 대선 고려해 시간 갖자"

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조태열 외교부 장관이 지난해 5월17일 토니 블링컨 미국 국무부 장관과 통화했던 모습. / 사진=외교부

조태열 외교부 장관이 6·3 조기 대선을 앞두고 진행되고 있는 한미 관세 협의와 관련해 미국 측에 충분한 시간을 갖고 진행하자는 뜻을 전달했다.

6일 외교부에 따르면 조 장관은 이날 마코 루비오 미국 국무부 장관과 통화하고 한미동맹 발전 방안과 경제협력 등에 관한 의견을 교환했다. 조 장관이 루비오 장관과 한미 간 현안을 논의한 것은 지난 2월15일 독일 뮌헨안보회의에서 대면회담을 진행한 이후 약 80일 만이다.

조 장관은 이날 루비오 장관에게 한미 통상당국 간 관세 협의가 상호 호혜적인 해결책을 모색할 수 있도록 긴밀히 협력해 나가자고 밝혔다. 다만 다음달 3일 예정된 대선 등을 감안해 충분한 시간을 갖고 관세 관련 협의를 해나가자고 했다.

조 장관은 또 한미 통상 협의시 한국이 미국의 동맹국이자 자유무역협정(FTA) 체결국으로서 갖는 차별성이 충분히 고려될 수 있도록 루비오 장관의 관심과 역할을 당부했다. 루비오 장관도 이에 대해 적극 협력해 나가겠다고 화답했다고 한다.

조 장관은 대선 이후 한국의 새로운 정부가 빠르게 안착하고 한미간 협력의 성과가 이어질 수 있도록 대선 직후 조속한 한미 정상 통화 성사 등을 위해 루비오 장관의 각별한 관심도 당부했다.

루비오 장관은 도널드 트럼프 대통령 등이 한미동맹을 중시하며 이를 더욱 강화해 나갈 것임을 강조했다. 또 한미동맹은 △한미 상호방위조약 △확장억제(핵우산) 등 굳건한 한미 방위역량 △무역·투자 등 경제·기술 파트너십 등 3개의 축을 바탕으로 강화돼 왔다면서 이를 더욱 발전시키기 위해 적극 협력해 나가자고 했다.

앞서 최상목 전 부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관은 지난달 24일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 스콧 베센트 미국 재무부 장관, 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표와 2+2 통상협의를 진행했다.

우리 정부는 미국 트럼프 2기 행정부의 관세 부과 문제와 관련해 협상(negotiation)이 아닌 협의(consultation)이라는 표현을 쓰고 있다. 당장 구체적 요구 조건을 주고 받고 결정하기보단 상호 의견을 논의하자는 취지다. 우리 대표단은 당시 협의에서 상호관세, 품목관세 인하를 요청하면서 미국에 조선, 에너지 분야 협력안을 제시한 것으로 알려졌다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr

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