'승리 요정' 김승연 회장 기운 받은 한화이글스…18년 만에 선두 도약

김승연 한화그룹 회장의 '승리 기운'을 받은 프로야구 한화 이글스가 올 시즌 거침없는 상승세를 이어가고 있다.

한화 이글스는 김승연 회장이 올 시즌 처음 방문했던 지난달 11일 이후 9연승의 승리 질주를 이어갔다. 이후 2연패했지만 김승연 회장이 시즌 두 번째 방문한 지난달 25일 이후 또다시 연승 행진을 이어가고 있다. 직관시 승률이 높아 '승리 요정'으로 불리는 김승연 회장의 방문 이후 한화는 또다시 7연승 행진을 내달리며 5월 5일 현재 LG트윈스와 공동 선두로 올라섰다. 한화 이글스가 시즌 30경기 이상을 치른 시점에서 1위에 오른 건 무려 18년 만이다.

김승연 회장은 지난해부터 자주 야구장을 찾아 한화 선수단에 힘을 불어넣고 있다. 지난해 무려 9번이나 대전 홈구장을 방문했고, 한화도 5승4패로 5할 이상 승률을 올리면서 팬들 사이에 김승연 회장은 '승리 요정'으로 불렸다.

한화는 올해도 한화 이글스에 대한 투자를 이어가고 있다. 지난 시즌 류현진 복귀(8년 170억원)에 거액을 투자했음에도 '가을 야구'에 실패했지만, 올 시즌 시작 전 엄상백과 심우준을 각각 최대 78억원, 50억원에 영입하는 등 과감한 투자를 이어가고 있다.

선수 복지 역시 각별히 신경 쓰고 있다. 김승연 회장은 사비를 털어 선수들에게 'LG 스탠바이미'를 선물하기도 했다.

김승연 회장의 든든한 지원을 받고 있는 한화이글스가 올해 새로운 날개를 펼칠 수 있을지 귀추가 주목된다.

한편 한화이글스는 1985년 프로야구에 참여한 이후 1999년 한국시리즈 정상에 등극했지만, 그 이후 25년째 우승이 없다. 2006년 삼성라이온즈와 한국시리즈 격돌 이후 한화 이글스의 포스트시즌 진출은 2007년, 2018년 두 차례에 불과하다.