한국 세계 37개국 중 ‘꼴찌’ 불명예… 하필 어린이날에 밝혀진 ‘이것’

한국이 인구 4000만명을 넘는 나라 중에서 어린이(0∼14세) 인구 비율이 가장 낮은 것으로 분석됐다.

5일 일본 정부가 유엔의 세계인구 추계(연앙인구 기준)를 정리한 자료에 따르면 지난해 한국의 14세이하 유소년 인구 비율은 10.6%로, 4000만명 이상의 인구를 보유한 세계 37개국 가운데 가장 낮았다.

어린이날인 5일 서울 경복궁에서 인형탈을 쓴 수문장이 광화문 파수의식을 하고 있다. 뉴스1

한국의 유소년 인구 비율은 우리보다 먼저 저출산 고령화의 늪에 빠진 일본을 2020년부터 제치고 주요국 중 세계 최저 수준으로 떨어졌다.

일본은 지난해 11.4%였다. 이어 이탈리아(11.9%), 스페인(12.9%), 독일(13.9%), 태국(14.7%), 중국(16.0%), 프랑스(16.5%), 영국(17.2%), 미국(17.3%) 등 순이다.

한국 정부가 운영하는 국가통계포털(KOSIS)을 보면 한국의 유소년 인구 비율은 올해 10.2%, 내년 9.7% 등 갈수록 더 낮아질 것으로 추정되고 있다.

지난 4일 서울 서초구 잠수교에서 열린 '2025 차 없는 잠수교 뚜벅뚜벅 축제'에서 가면 퍼레이드 참가자들이 행진하고 있다. 연합뉴스

올해 2월 이 포털에 오른 주민등록통계 기준 유소년 인구는 542만8000명이다. 전체 인구 중 10.6% 수준이다.

한편 일본 총무성이 올해 4월 1일 현재 집계한 일본의 유소년 인구는 1366만명으로 1년 전보다 35만명 줄면서 비교할 수 있는 통계가 있는 1950년이후 역대 최저를 기록했다. 44년 연속 감소세다.

전체 일본 인구 1억2340만명에서 유소년 인구 비율은 11.1%로 역시 역대 최저였다.

과거 일본의 유소년 인구가 3000만명 선을 바라보던 1950년에는 35.4%에 달했으나 저출산 여파에 가파른 우하향 곡선을 그려왔다. 5월 5일은 일본도 한국과 마찬가지로 어린이날이다.

김기환 기자 kkh@segye.com

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