"신혼여행 못 가겠네" 역대급 세금…지금이 제일 싸다는 '이곳'

3일(현지 시간) AP통신에 따르면 미국 하와이주 의회는 하와이의 숙박세를 인상하는 법안을 통과시켰다./사진=AP

앞으로 하와이에서 머문다면 더 비싼 호텔 값을 지불해야 한다.

3일(현지 시간) AP통신에 따르면 미국 하와이주 의회는 하와이의 숙박세를 인상하는 법안을 통과시켰다.

숙박세를 기존 10.25%에서 11%로 0.75%p(포인트) 늘리는 내용이 골자다. 오른 숙박세에 각 카운티가 부과하는 3% 세금과 일반 소비세까지 더하면 총 세율은 약 19%에 이르게 될 것으로 전망된다.

해당 법안은 내년 1월1일부터 시행될 예정이다.

이 같은 법안이 등장하게 된 배경에는 '환경 보호'라는 명분이 있다. 하와이는 세계적인 관광 명소로 인구가 약 140만명에 불과하지만 연간 1000만명의 관광객이 방문한다. 관광객들도 하와이에서 자원을 사용하는 만큼 환경 보호에도 기여해야 한다는 취지이다.

당국은 이번에 추가한 관세를 통해 연간 약 1억 달러, 한화로 약 1403억원을 거둬들일 것으로 기대하고 있다. 거둬들인 세금은 해안 침식 방지, 산불 예방, 기후 재해 대응 등에 전액 사용한다는 방침이다.

조시 그린 하와이 주지사는 "사람들은 하와이의 자연환경을 즐기기 위해 오기 때문에, 이 환경을 지키기 위한 세금이라면 충분히 납득할 것"이라며 "좋은 환경 정책을 펼칠수록 하와이를 평생 찾는 충성도 높은 여행객이 늘어날 것"이라고 강조했다.

반응은 엇갈린다. 시카고에서 온 하와이 관광객은 높아진 세금에 여행객들이 발길을 돌릴 수 있다고 우려하면서도 세금이 실제 환경을 위해 쓰인다는 증거가 충분하다면 납득할 수 있을 거라고 전망했다. 마우이 호텔·숙박 협회의 존 펠레 사무총장도 "하와이가 점점 비싼 여행지가 되는 것은 아닌지 걱정된다"며 "관광객을 과도하게 과세해 외면받게 될 위험도 배제할 수 없다"고 지적했다.

윤혜주 기자 heyjude@mt.co.kr

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