“슬픈 티 내면 안 돼” 김일성 생일 때문에 삼일장도 못 치른 北 주민

지난 15일 저녁 평양 김일성 광장에서 청년 학생들의 야회가 진행됐다고 조선중앙통신이 16일 보도했다. /조선중앙통신 연합뉴스

김일성 생일을 전후해 상을 당한 북한 주민들은 삼일장도 제대로 치르지 못한다는 증언이 나왔다. 경축 분위기 조성에 방해가 된다는 이유로 당국의 제재를 받을 수 있기 때문이라고 한다.

평안남도의 한 소식통은 30일 공개된 북한 전문 매체 데일리NK와의 인터뷰에서 “안주시의 한 50대 남성이 지난 13일 새벽 심장마비로 갑작스럽게 세상을 떠났는데, 15일에는 슬퍼할 수 없게 돼 있어 유족들이 2일 만에 서둘러 장례를 마치는 일이 있었다”고 했다.

소식통이 언급한 지난 15일은 북한 김일성 생일이다. 북한에서 매해 4월 15일은 ‘태양절’로 불리며 북한 주요 명절로 여겨진다. 50주년인 1962년 임시공휴일로 지정됐고, 1968년부터는 정식 공휴일로 지정됐다. 1972년 김일성의 환갑을 계기로 민족 최대의 명절로 격상됐다. 북한 당국은 이날이 다가오면 여러 가지 행사를 기획해 경축 분위기를 조성한다.

김일성 생일을 모두가 축하해야 한다는 취지에서 주민 개개인이 슬픈 감정을 드러내는 건 금기시된다고 한다. 소식통은 “여기서는 수령(김일성)을 하늘이 내린 분으로 선전하고 있기 때문에 개인 가족이 슬픔의 감정을 표출하는 것은 수령의 탄생을 부정하는 행위로 간주된다”며 “김일성 생일과 장례 날짜가 겹치는 경우 슬픔조차 제대로 표현할 수 없고 오히려 겉으로는 어떻게든 기뻐하는 모습을 보여야 하는 것이 이곳의 현실”이라고 했다.

소식통은 급하게 장례를 끝내느라 삼일장도 치르지 못한 유족에 대해 “15일 당일 각종 경축 행사에 참가해야 했다”며 “행사에 참가하지 않으면 충성심 부족으로 정치적인 문제가 생길 수 있어 이 가족은 슬픔을 억누른 채 행사에 참가했다”고 했다. 이어 “사랑하는 가족을 잃은 것만으로도 상실감이 클 텐데 장례마저 관습대로 치르지 못하는 심정은 말로 다 표현할 수 없을 것”이라면서 “오랜 병을 앓다가 떠난 것도 아니고 갑작스럽게 하루아침에 세상을 떠난 것인데 명절 때문에 슬픔도 애써 묻어야 하는 가족들의 마음이 얼마나 찢어졌겠느냐”고 했다.

이를 두고 데일리NK는 “수령을 신격화하며 집단으로 충성심을 표출하는 분위기 속에서 개인의 슬픔과 고통은 철저히 무시되고 배제되는 북한 사회와 체제의 특성을 보여주는 사례”라고 평가했다.

한편 김일성 생일을 기념해야 한다는 이유로 주민들이 강제로 동원되는 상황이 이어지면서, 주민들 사이 반감이 점차 커지는 것으로 알려졌다. 자유아시아방송(RFA)은 2023년 소식통을 인용해 “태양절에 대한 주민들 불만이 높다”며 “당에서 전국 모든 단위와 기관, 공장, 기업소, 학생, 인민반 주민들에게 태양절 경축 분위기를 띄우는 행사를 준비하라는 지시를 하달했기 때문”이라고 했다. 함경북도 한 소식통은 RFA에 “일반 주민들이 식량 부족으로 인해 하루 한 끼도 제대로 먹지 못하는 처지인데 무슨 이유로 김일성에 대한 충성을 노래하겠냐”고 했다.

[박선민 기자]

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