한덕수, 곧 무소속 후보 등록… 권성동 “더 큰 집 위해 단일화”

한덕수 대통령 권한대행은 29일 국무회의를 주재하고 더불어민주당이 주도해 국회에서 일방 처리한 헌법재판소법 개정안에 대해 “헌법상 대통령의 임명권을 형해화시킬 수 있다”며 국회에 재의를 요구했다. 이 개정안은 대통령 권한대행이 대통령 몫 헌법재판관을 지명·임명할 수 없도록 하는 내용을 담고 있다. 한 대행은 국무회의에서 “미래를 지향하는 정치와 현재를 책임지는 행정이 힘을 모아나간다면 작금의 어려움은 반드시 극복할 수 있을 것”이라며 “대한민국은 다시 위로 앞으로 도약하며 세계를 선도해 나갈 것”이라고도 했다.

한 대행은 이르면 내달 1일 국무총리직을 사임하고 2일쯤 중앙선거관리위원회에 무소속 대선 예비 후보로 등록할 것으로 보인다. 한 대행이 대선 출마를 앞두고 민주당이 일방 처리한 쟁점 법안에 대해 거부권을 행사하면서 ‘반(反)이재명’을 내걸고 대선 레이스에 뛰어들겠다는 의지를 내보였다는 분석이 나온다. 국민의힘 지도부는 이날 “이재명 민주당 후보를 이기려면 그에 반대하는 모든 세력이 하나가 돼야 한다는 게 국민 여론”이라며 한 대행과의 후보 단일화를 추진하겠다고 밝혔다.

한 대행은 이날 태준열 주(駐)폴란드 대사 등 신임 재외공관장 7명에게 신임장도 수여했다. 정부 관계자는 “한 대행이 일부 외교 일정을 제외하면 사실상 대통령 권한대행과 총리로서 업무를 마무리했다”고 전했다. 한 대행은 내달 1일 사임한 후 2일쯤 대선 출마 뜻을 밝히는 대국민 메시지를 발표할 것으로 알려졌다. 한 대행은 국내 경제·민생 위기 극복과 글로벌 통상 전쟁 대응, 계엄·탄핵으로 나타난 적대적 한국 정치와 국민 갈등을 해소하기 위한 분권형 개헌 등을 출마 명분과 비전으로 제시할 것으로 알려졌다.

국민의힘에서도 한 대행을 포함한 ‘반이재명 빅 텐트’ 구성 시나리오를 공개적으로 거론하기 시작했다. 권성동 국민의힘 원내대표는 이날 기자들과 만나 “우리 당 후보끼리 경쟁해서 한 분이 결정되면, 더 큰 집을 짓기 위해 단일화 경선을 할 예정으로 알고 있다”고 했다. 내달 3일 국민의힘 대선 후보가 확정되더라도 한 대행과 후보 단일화를 거치겠다는 것이다. 권 원내대표는 “단일화 과정을 통해 많은 국민의 관심을 받고, 더 큰 집을 지으면 선거 승리의 밑거름이 될 것”이라며 “우리 당원 대부분은 이재명 후보와 대항하기 위해 ‘반명 빅 텐트’가 필요하다는 의견을 갖고 있고, 지도부는 그런 당원의 의견을 존중한다”고 했다.

한 대행은 출마 선언 이후 무소속으로 선관위에 예비 후보 등록을 할 것으로 알려졌다. 한 대행 측 인사는 “단순히 특정 정당을 중심으로 이재명 후보에게 반대한다는 노선만으로 뭉쳐서는 안 되고 한국이 직면한 여러 구조적 위기를 극복할 연합 정부 수립의 비전을 국민께 제시해야 한다는 게 한 대행 생각”이라고 전했다. 한 대행은 이런 차원에서 국민의힘뿐 아니라 개혁신당 이준석 대선 후보, 새미래민주당 이낙연 전 총리 등과도 연대 협상에 나설 것으로 알려졌다. 전북 출신인 한 대행이 국민의힘과, 대구·경북(TK) 출신인 이준석 후보, 전남 출신인 이낙연 전 총리 등과 지역·세대·비전 통합을 내건 빅 텐트 구축에 나설 가능성이 크다는 얘기다.

한 대행은 대선 출마 선언에서 지속 가능한 경제 성장을 위해 정치의 틀을 바꿔야 하며, 이는 개헌으로 이뤄질 수 있다는 메시지를 낼 것으로 알려졌다. 한 대행 지인은 “이번 대통령 임기를 3년으로 단축해서라도 분권형 개헌을 추진해야 한다는 게 한 대행의 입장”이라며 “이와 함께 개헌에 동의하는 세력과 거국 내각을 구성하는 등 연립 정부도 구상하고 있다”고 했다. 이를 위해 한 대행은 사임하면 개헌에 뜻을 같이하는 다양한 인사를 만날 것으로 알려졌다. 국민의힘 관계자는 “이재명 후보 1인 체제인 민주당에 맞서 통합과 상생의 ‘큰 정치’를 국민께 제안할 것”이라고 했다.

이런 가운데 오세훈 서울시장의 대선 도전을 돕던 일부 인사가 한 대행 캠프에 합류할 수 있다는 말이 국민의힘 안팎에서 나왔다. 그러나 한 대행 측은 “일단 단일화 논의 과정에선 불필요한 잡음을 피하기 위해 정치권 인사들보다는 최소한의 사무 보좌 인력과 함께 연대 협상에 나설 생각”이라고 했다.

[양승식 기자]

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