홍준표 “탈당, 자연인으로” 안철수 “李 막는데 온 힘”

홍준표, 안철수

국민의힘 3차 대선 경선 진출에 실패한 홍준표 후보는 29일 “자연인으로 돌아가겠다”며 국민의힘에서 탈당하겠다는 뜻을 밝혔다. 2017년 대선에 자유한국당 후보로 출마해 2위를 하고 2022년 국민의힘 대선 경선에서 2위를 한 홍 후보가 세 번째 대선 도전 문턱을 넘지 못하고 정계를 은퇴하겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 홍 후보는 이번 대선 경선을 앞두고 대구시장직을 사퇴했다.

홍 후보는 이날 경선 결과 발표 직후 “지난 30년간 여러분의 보살핌으로 참 훌륭하게, 그리고 깨끗하게 (한) 정치 인생을 오늘로서 졸업하게 돼 정말 고맙다”며 “이제 시민으로 돌아가겠다. 자연인으로 돌아가서 좀 편하게 살도록 하겠다”고 말했다. 그는 “이번 대선에서 저의 역할은 여기까지”라고 했다. 홍 후보는 이후 페이스북에 “내일 30년 정들었던 우리 당을 떠나고자 한다”며 “더 이상 당에서 내 역할이 없고, 더 이상 정계에 머물 명분도 없어졌다”고 했다. 그는 “새로운 인생을 살겠다. 갈등과 반목이 없는 세상에서 살았으면 한다”며 “그동안 저를 지지해주신 당원 동지 여러분들께 거듭 머리 숙여 감사드린다”고 했다. 홍 후보는 경선 결과 발표 후 캠프 사무실로 돌아와 “이제 소시민으로 돌아가 시장통에서 거리에서 부담 없이 만날 수 있는 일개 시민으로 남았으면 한다”고 했다.

결선 2강 진입에 실패한 안철수 후보는 이날 “누가 최종 후보가 되든 이재명을 막는 데 힘을 바치겠다”고 했다. 안 후보는 경선 결과 발표 직후 준비해온 소감문을 읽으며 “부족한 저를 여기까지 이끌어주신 국민과 당원 여러분께 머리 숙여 감사드린다. 보내주신 사랑과 기대를 가슴 깊이 새기겠다“고 했다. 안 후보는 이어 “지금 우리나라는 참으로 중대한 위기에 놓여 있다”며 “국민의힘이 위기를 이겨내기 위해서는 더욱 분발해야 한다”고 했다. 안 후보는 이후 페이스북에 글을 올려 “비록 저는 여기서 멈추지만, 국민 통합과 미래를 향한 제 소명은 결코 멈추지 않을 것”이라며 “앞으로도 국민과 함께 민생을 살피고, 다가올 미래를 준비하겠다”고 했다.

[권순완 기자]

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