[단독]檢, 명태균에 ‘오세훈-안철수 단일화’ 당시 여론조작 의혹 추궁

윤석열 전 대통령 부부 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균 씨가 29일 오전 검찰 조사를 받기 위해 서울 서초구 서울고검 청사로 출석하며 입장을 밝히고 있다. 2025.4.29/뉴스1

윤석열 전 대통령 부부의 공천 개입 의혹 등을 수사하는 검찰이 의혹의 핵심 인물인 명태균 씨를 29일 서울고검으로 불러 조사하고 있다. 그간 창원지검에서 출장 형식으로 조사를 받던 명 씨가 서울에서 조사받는 것은 이번이 처음이다. 검찰은 명 씨를 상대로 오세훈 서울시장 관련 여론조사 조작 의혹 등을 조사하는 한편, 2022년 6월 지방선거 당시 윤 전 대통령 부부가 공천에 개입했다는 의혹을 받는 최호 전 국민의힘 평택시장 후보(전 경기도의회 의원)를 같은날 불러 조사하는 등 윤 전 대통령 부부 공천 개입 의혹 수사에도 속도를 내고 있다.

● 明 “영부인한테 전화오면 ‘예 알겠다’ 하죠”

명 씨는 29일 오전 서울 서초구 서울고검 청사 앞에서 기자들과 만나 “오세훈 서울시장 수사 관련 꼭지가 한 개가 아닌 20개로, 그분이 지금 기소될 사항이 20개다. 보도는 10%도 나오지 않았다”며 “오세훈을 잡으러 창원에서 서울까지 왔다”고 말했다. 검찰은 이번 조사에서 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명 씨 측이 오 시장을 위해 비공표 여론조사를 실시하고, 오 시장 측 인사가 여론조사 비용을 대납했다는 의혹을 집중 추궁할 계획이다. 명 씨는 오 시장과의 만남 횟수에 대해서는 “정확하게 증인과 증거가 있는 것은 7번 이상”이라는 기존 입장을 되풀이했다.

명 씨는 이날 ‘지난해 총선 당시 김상민 전 검사에 대한 김 여사의 공천 개입이 있었다고 보는지’를 묻는 기자의 질문엔 “김 여사가 ‘조국 수사 때 김상민 (전) 검사가 고생을 많이 했다. 그 사람 좀 챙겨주라’ 이렇게 얘기를 했다”고 말했다. 명 씨는 이어 “(김 여사가) 그 다음에 (당시 창원 의창구 현역 의원이었던) 김영선 전 국민의힘 의원한테 ‘공기업으로 가는 게 좋지 않겠느냐’는 의견을 타진했다. 영부인께서 그렇게 전화가 직접 오셔서 하면 ‘예 알겠습니다’ 하죠”라고 했다. 김 여사의 공천 개입 의혹 및 회유설이 사실이라는 취지다. 명 씨는 ‘김 여사랑 아직 연락하느냐’는 질문에는 “내가 (윤 전 대통령 부부가 거주하는) 아크로비스타에 한번 찾아가 볼 것”이라며 “뭘 전화를 하냐. 만나면 되지”라고 답했다.

● 檢, 2021년 吳-安 단일화 여론조작 가능성 등 수사

서울중앙지검 명태균 전담 수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 명 씨를 상대로 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오 시장 측의 여론조사비 대납 의혹, 오 시장 여론조사 관련 조작 의혹을 집중적으로 물은 것으로 전해졌다. 검찰은 특히 2021년 서울시장 보궐선거에서 당시 국민의힘 오세훈 후보와 국민의당 안철수 대표의 단일화를 앞두고 미래한국연구소의 의뢰로 피플네트웍스리서치가(PNR)가 실시한 2월 19일~3월 14일 공표 여론조사 결과도 들여다 보고 있는 것으로 전해졌다. 검찰은 당시 명 씨가 실소유한 미래한국연구소 등이 의뢰한 여론조사를 통해 오 후보가 지지율 뒤집기에 성공한 것이 아닌지 의심하고 있다.

당시 상황을 보면 오 후보는 2021년 3월4일 국민의힘 당내 경선에서 후보로 확정되기 이전까지만 해도 거의 모든 여론조사에서 안철수 후보에게 크게 밀렸다. 3월 1일 공개된 여론조사에선 안 대표의 지지율이 41.5%, 오 후보의 지지율이 26.1%로 안 대표가 15%포인트 이상 앞섰다.

검찰은 반전이 일어난 3월 13일 여론조사 결과에 주목하고 있는 것으로 전해졌다. 당시 미래한국연수가 PNR에 의뢰해 실시된 여론조사에서 오 후보의 ‘후보 적합도’는 36.5%로, 33.2%인 안 대표를 오차범위 내에서 앞서기 시작했다. ‘후보 경쟁력’에 있어서도 오 후보는 40.5%를 기록해 37.5%인 안 대표를 제쳤다. 이때 이전까지 10~11%였던 유선RDD의 비중을 19%까지 높인 것으로 나타났다. 통상 유선RDD의 경우 ‘고령층’의 응답 비율이 높은 것으로 알려져 있다. 이에 검찰은 오 후보에게 유리한 결과를 얻기 위해 표본 추출 비중을 조정한 가능성도 배제하지 않고 있는 것으로 전해졌다. 검찰은 이 같은 사실을 확인하기 위해 미래한국연구소와 PNR에 공동으로 여론조사를 의뢰한 언론사 관계자 A 씨도 최근 참고인 신분으로 조사했다고 한다.

● ‘친윤’ 전 평택시장 후보도 조사

검찰은 같은날 2022년 6월 지방선거 당시 윤 전 대통령 부부가 공천에 개입했다는 의혹을 받는 최호 전 국민의힘 평택시장 후보(전 경기도의회 의원)를 참고인 신분으로 불러 조사하는 등 윤 전 대통령 부부 공천 개입 의혹에도 속도를 내고 있다.

윤 전 대통령 부부는 2022년 지방선거 당시 평택시장 후보 공천 과정에서 ‘친윤(친윤석열)계’인 최 전 의원을 예비후보로 밀었다는 의혹을 받는다. 최 전 의원은 2022년 당시 국민의힘 윤석열 대통령후보 중앙선거대책본부 정무특보, 대통령직인수위원회 상임자문위원을 지냈다. 후보 적합도 여론조사 등에서 공재광 전 평택시장이 압도적으로 우위를 보였음에도 경쟁력이 없다는 평가를 받은 최 전 의원이 단수 공천을 받았다는 게 의혹의 골자다. 다만 최 전 의원은 결과적으로 본선에서 더불어민주당 정장선 당시 후보에 밀려 낙선했다. 검찰은 주변인 수사를 마무리하는 대로 김 여사에 대한 대면조사도 진행할 예정이다.

송유근 기자 big@donga.com
허동준 기자 hungry@donga.com

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