[SW르포②] “헬로키티 이적되나요? 캐릭터 드래프트는요?” K리그×산리오 콜라보, 캐릭터 매칭의 비밀

사진=최서진 기자

“우리 구단도 헬로키티 하고 싶어요.”

서울 성수동 무신사 스토어 성수@대림창고에서 지난 24일부터 시작을 알린 ‘K리그×산리오캐릭터즈 팝업스토어’는 축구 팬들의 뜨거운 관심 속에 흥행을 이어가고 있다. 특히 올해는 K리그1 12개 구단, K리그2 14개 구단, K리그 대표 캐릭터까지 27개 캐릭터 콜라보를 진행했다. K리그 전부가 함께 즐길 수 있도록 범위를 넓혀 축구 팬들은 행복한 비명을 지르고 있다.

K리그와 산리오의 만남은 지난해 시작됐다. 팝업 규모와 제품군 등 변화가 많지만 그중에서도 축구 팬들이 공통적으로 반긴 변화는 26개 전 구단 확대다. 지난해는 K리그1, 2 15개 구단만 콜라보했다. 그럼에도 팝업스토어는 최종 누적 방문객 약 25만 명을 기록할 정도로 뜨거웠다.

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FC안양 팬 김지철(31) 씨는 “작년에 수원 삼성이 한교동과 짝을 짓지 않았나. 개인적으로 한교동을 좋아해서 부러웠다. 안양은 K리그2여서 대상이 아니었다. 경기장 가면 K리그1 콜라보 키링을 달고 다니는 팬들이 부러웠다”며 “이번에는 안양도 함께 하고 K리그2도 다 함께 참여해서 기쁘다”고 말했다.

한 가지 물음표가 생긴다. 구단과 캐릭터의 조합은 누가, 어떻게 결정했을까. 우선 지난해 콜라보를 맺은 팀들은 짝꿍을 유지했다. 이미 구단 간 캐릭터 쟁탈전으로 진땀을 뺀 바 있어 ‘캐릭터 이적’은 배제했다. 실제로 연맹 측에 “우리 구단은 왜 헬로키티가 아니냐”는 원망 섞인 문의도 있었다는 후문이다. 매칭은 산리오 측이 맡았다. 연맹은 구단의 히스토리 등을 정리해 전달했고, 다소 이질감이 느껴지는 조합엔 의견을 내면서 결정했다.

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캐릭터 매칭에 대한 신선한 의견도 있었다. 바로 ‘성적순 캐릭터 드래프트제’다. 김지철 씨는 “재밌을 것 같다”면서도 “사실 안양은 올해 처음으로 1부 리그에 참가해서 성적에 대해 이야기하긴 어려울 수 있다. 랜덤이든, 성적순이든 받아들이겠다. 이런 콜라보가 있다는 사실만으로도 좋다”고 미소 지었다.

FC서울 팬 김서준(23) 씨는 “헬로키티가 마음에 든다. 지키고 싶다”면서 “성적순이라면 자신 있어서 괜찮다. 역순이면 고민되긴 할 것 같다”고 웃었다. 이창훈 연맹 IP사업팀장은 “기회가 된다면 내년엔 드래프트 등 여러 방안을 모색해 보겠다”고 답했다.

더 뜨거워질 콜라보가 기대된다. 우선 이번 팝업스토어에서 콜라보 굿즈들을 만날 기회는 다음 달 28일까지만 가능하다. 먼저 문을 연 1차는 성수에서 다음 달 8일까지, 2차는 다음 달 14일부터 28일까지 대구 ‘무신사 스토어 대구’에서 진행될 예정이다.

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최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

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