[단독] "추성훈 춤추고 장혁 랩하고"…PD도 반성하게 만든 '잘생긴 트롯' 열정 (인터뷰②)

(엑스포츠뉴스 김예나 기자) ((인터뷰①)에 이어) '잘생긴 트롯'은 제작진에게도, 출연진에게도 하나의 도전 그 자체였다. 트로트 예능이라는 아직 낯설고 서툰 무대에, 경연이라는 긴장감을 얹은 여정. 어떤 결과가 나올지 그 누구도 확신할 수 없었지만, 모두가 진심을 다해 임한다면 그 과정 하나만으로도 충분히 빛나는 성공이 될 것이란 믿음이 컸다. 낯설고 서툴지만 진심이었기에, 서로를 믿고 의지하며 한 걸음씩 동행했다.

엑스포츠뉴스는 최근 서울 마포구 상암 CJ ENM 사옥에서 tvN STORY '잘생긴 트롯' 황다원 PD와 단독 인터뷰를 가졌다. 황 PD는 프로그램의 기획 및 제작 단계부터 진행 과정, 그리고 종영 이후 계획 등에 이르기까지 솔직한 이야기를 들려줬다.

'잘생긴 트롯'은 추성훈, 장혁, 최대철, 인교진, 지승현, 정겨운, 태항호, 현우, 김동호, 이태리, 한정완, 김준호 등 연예계 대표 12명의 남자 스타들이 트로트에 대한 진심을 담아 새롭게 도전하는 음악 예능프로그램.

지난 2월 첫 방송을 시작해 최근 종영한 '잘생긴 트롯'은 기존 트로트 서바이벌 예능과 차별화된 포맷, 그리고 예측할 수 없는 스타들의 색다른 트로트 도전으로 신선함을 자아내며 시청자들의 큰 호응을 얻었다.

또 12명의 스타들뿐만 아니라 장민호, 이찬원 등 굵직한 트로트 스타들이 멘토 겸 '트롯듀서'로 나섰고, 트로트 씬을 대표하는 스타들이 스페셜 게스트로 총출동하며 큰 화제를 모았다. 여기에 tvN STORY 채널 개국 이래 처음 선보이는 트로트 예능이란 유의미한 기록을 남겼고, 디지털 플랫폼에서도 높은 관심과 반응을 이끌어냈다.

이 같은 기록과 지표에 대해 황 PD 역시 대체로 만족스러운 반응을 보였다. 다만 일각에서는 아쉬움의 목소리도 존재했다. 채널 영향 탓에 시청률이나 화제성 면에서 기대에 비해 다소 제한적인 성과를 거둔 부분에 대해 아쉽다는 반응인 것.

"처음부터 '잘생긴 트롯'은 tvN STORY에서 선보이는 것이 맞다고 생각했다. tvN이 주로 젊은 층을 겨냥하는 반면, tvN STORY는 중장년층이 즐길 수 있는 예능을 지향하는 채널이기 때문이다.

일각에서는 'tvN 메인 채널에서 방송했으면 더 좋았을 것'이라는 시선도 있었다. 하지만 애초에 중장년층을 위한 콘텐츠로 기획한 만큼, tvN STORY에서 프로그램을 선보이겠다는 방향성은 처음부터 분명했다."

오히려 채널보다는 방송 시간대에 대한 아쉬움과 편성 제약으로 인한 고민이 컸다고. 워낙 활발하게 활동하는 출연진들이 대거 등장하다 보니 다른 프로그램과 겹치지 않도록 편성하기 위한 고민이 컸다는 후문이다.

"금요일 밤 10시는 예능 PD로서 가장 피하고 싶은 시간대다. 하지만 현실적으로 다른 선택지가 없어서 그 시간대를 택할 수밖에 없었다. 그런 상황에서도 기대 이상으로 시청률이 잘 나와서 감사한 마음이다. 방송이 이어지는 사이, 사회적 이슈나 화제성 높은 드라마 등 외부 변수들이 많은 상황에서도 크게 흔들리지 않고 자리를 지킬 수 있었던 점도 정말 감사하게 생각한다."

황 PD는 방송 채널이나 편성 시간대와 같은 제약이나 변수를 크게 의식하지 않았다. 대신 온라인상에서 화제성이 어떻게 형성되는지를 빠르게 파악하고, 직접 홍보에 뛰어들었다.

개인 채널을 통해 홍보 콘텐츠를 제작하는 한편, 게스트가 출연할 때마다 팬덤의 특성과 색깔까지 세심하게 고려해 콘텐츠를 기획하는 센스도 발휘했다. 단순히 트로트 노래에 머무르지 않고, 트로트 팬덤 문화까지 깊이 이해하고자 하는 열정 역시 돋보였다.