"혈세 5억이 백종원에게로"···축제 홍보에 큰돈 쓴 인제군, 결국 손절했다

백종원 더본 코리아 대표가 여러 논란에 휘말리면서 '백종원 방지법' 제정을 요구하는 국민 청원까지 올라온 가운데 백 대표가 강원 인제군으로부터 홍보영상물 제작 대가로 5억여 원을 받은 것으로 나타났다.

24일 인제군 문화재단에 따르면 인제군은 지난해 6월14일부터 23일까지 열린 지역축제 캠프레이크 페스티벌 홍보비로 더본코리아 자회사 티엠씨엔터에 5억5000만원을 지급했다. 백종원 대표의 유튜브 채널에 홍보영상물을 2편 올리는 조건이었다. 군은 지역축제 예산으로 19억5000만원을 투입했는데, 해당 금액은 축제 전체 예산의 28%에 달하는 큰 비중을 차지한다.

계약에 따라 백종원 유튜브 채널에는 지난해 6월9일과 7월8일 두 차례에 걸쳐 ‘몇날 며칠 고생 좀 했습니다’, ‘축제 바가지요금에 지친 사람 주목’이라는 제목으로 각 13분 안팎 영상이 올라왔다. 두 영상은 25일 기준 조회 수 86만회, 57만회를 기록 중이다.

하지만 최근 불거진 논란처럼 인제군의 지역축제에서도 공사자재 바비큐 그릴과 농약 분무기 소스가 쓰여서 논란이 계속되고 있다. 축제를 주관한 인제문화재단에는 위생 관련 문제를 지적하는 국민신문고 민원도 쏟아졌다. 논란이 지속되자 군은 올해 축제는 백 대표와 함께하지 않기로 했다.

백종원 대표는 감귤맥주의 재료 함량 문제, 간장과 된장의 원산지 거짓 표기 문제, 더본외식산업개발원에서 실내에 엘피(LP)가스통을 두고 요리하거나 우리 농가를 돕자는 취지의 유튜브 영상에 브라질산 닭고기가 원재료인 제품을 노출한 일로 구설에 올랐다. 논란이 사그라지지 않자 재차 사과했다. 백 대표는 지난달 19일 공식 홈페이지를 통해 “저와 관련한 연이은 이슈로 실망과 심려를 끼쳐드린 점 다시 한번 머리 숙여 사과드린다"고 말했다. 이어 “저는 물론 더본코리아의 모든 임직원이 현 상황을 엄중히 받아들이면서 전사적 차원의 혁신과 총력을 다하고 있다”고 강조했다. 지난달 28일 첫 정기 주주총회에서도 허리 숙여 사과했다. 이후 지난 15일 조직 문화와 업무 시스템 전반에 대한 전면 쇄신에 나서겠다고 밝혔다.

남윤정 기자 yjnam@sedaily.com
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