음료수 뽑듯 고양이 구매…中 ‘반려동물 자판기’ 논란

최근 중국에서 고양이 등 반려동물을 판매하는 자판기가 등장해 논란이 되고 있다.

19일(현지시각) 중국 시나 파이낸스 등 현지 매체는 최근 웨이보 등 중국 소셜미디어(SNS)에 올라온 무인 반려동물 자판기에 대해 보도했다.

반려동물 자판기는 중국 산둥성 지난에 위치한 한 쇼핑몰에서 목격됐다. 해당 자판기는 QR코드로 결제 후, 자판기 문이 열리면 구매자가 동물을 직접 꺼내가는 방식으로 운영된다.

자판기 운영을 담당하는 매장과 직원이 있기는 하지만, 자판기와 떨어진 곳에 자리하고 있어 관리 시간 외에는 동물이 방치되고 있는 상황이다.

자판기에는 “무인판매”, “셀프 반려동물 판매”, “입양비 0원” 등의 문구가 적혀 있다. 자판기 내부는 투명 유리로 외부에서 들여다볼 수 있었고, 환기 장치가 설치돼 있었지만 물그릇은 거의 비어 있었으며, 배설물도 치우지 않은 채 쌓여 있었다.

ⓒ뉴시스

이를 목격한 현지 누리꾼들은 “밀폐된 공간이 덥고 답답한데 이건 동물 학대 아닌가”, “쇼핑몰이 붐비고 조명이 너무 밝아서 고양이들이 스트레스를 받을 것”, “너무 잔인하다”등의 반응을 보였다.

논란이 커지자 해당 자판기가 설치된 쇼핑몰 측은 “입점 업체가 임시로 설치한 것”이라며 책임을 피했고, 자판기 제조업체 역시 “기기만 공급했을 뿐, 관리 책임은 매장에 있다”면서 “자판기 내부에는 환기 시스템이 설치돼 있어 동물들이 답답하지 않다”고 말했다.

반려동물 매장 측은 “자판기에 있는 동물들은 백신과 건강검진을 모두 마쳤고, 매일 담당자가 청소와 점검을 한다”고 해명했다.

김승현 기자 tmdgus@donga.com

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