최시로, WBA 라이트급 아시아 챔피언 타이틀 방어 성공

타이틀 방어에 성공한 최시로. 사진 FW1 프로모션

세계복싱협회(WBA) 라이트급 아시아 챔피언 최시로(24·FW1)가 1차 타이틀 방어에 성공했다.

최시로는 20일 경기 남양주체육문화센터에서 열린 요시노 슈이치로(34·일본)와의 WBA 라이트급 아시아 챔피언 타이틀 방어전에서 11라운드 TKO 승리를 거뒀다. 요시노는 세계복싱기구(WBO) 아시아태평양 및 동태평양권투연맹(OPBF) 통합 챔피언 출신의 강자다. 최시로는 요시노를 상대로 10라운드에 다운을 빼앗은 데 이어 11라운드에 TKO 승리로 경기를 마쳤다.

최시로는 우즈베키스탄 국가대표 출신 복서다. 본명은 시로치베크 이스마일로프. 그는 군인처럼 '단결'이라는 경례와 함께 링에 들어섰다. 또 군복을 연상하게 하는 무늬의 팬츠를 입고 경기에 나섰다. 최시로는 승리 후 "시민권을 얻어 군대에 가고 싶다"고 밝혔다.

최시로는 아마추어 복서 시절 독립국가연합(CIS) 종합경기대회 57kg급에서 은메달을 차지한 유망주 출신이다. 한국 땅을 밟은 건 2023년 7월이다. 한국에서 최시로는 이름까지 바꾸며 한국인이 되겠다는 마음으로 세계 챔피언의 꿈을 키웠다. 2023년 7월 프로 데뷔전을 치른 뒤 7경기 KO 승리를 포함해 10전 전승의 압도적 경기력을 기록 중이다. 특히 지난해 7월 한국복싱커미션(KBM) 라이트급 한국 챔피언에 올랐고, 3개월 뒤 WBA 아시아 챔피언까지 차지했다.

최시로는 "지금 내 목표는 WBA 라이트급 세계 챔피언 저본타 데이비스다. 아직은 그와 싸울 실력에 도달하지 못했지만, 곧 그의 레벨에 도달해 반드시 이기겠다"고 각오를 밝혔다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr

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