홍준표 “트럼프 보면 막말 막 하더라”···토론회 ‘한동훈 외모 질문’ 정당화

국민의힘 대선 경선에 출마한 홍준표 후보와 한동훈 후보. 국회사진기자단

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 22일 “미국 대선에서 트럼프와 해리스 토론할 때 보면 그냥 막말을 막 한다”며 한동훈 후보에게 외모와 관련한 인신공격성 질문을 던진 것이 검증 차원이었다고 주장했다. 윤석열 전 대통령의 12·3 불법계엄 선포가 당시 국민의힘 대표였던 한 후보 때문이었다고도 주장했다.

홍 후보는 이날 유튜브 방송 <고성국TV>에 출연해 지난 20일 경선 TV토론 당시 한 후보에게 외모와 관련한 질문을 쏟아낸 것을 두고 “(그 질문들을) 저급하다는 식으로 이야기할 게 못 된다”며 이같이 말했다. 홍 후보는 당시 한 후보에게 “왜 키 높이 구두를 신느냐”고 묻고 “생머리냐, 보정속옷이냐. 이건 내가 유치해서 안 묻겠다”고 말했다.

홍 후보는 지난해 미국 대선 토론에서 도널드 트럼프 공화당 후보와 카멀라 해리스 민주당 후보 간 막말이 오갔다며 “그걸 검증이라는 명목으로 많이 한다”고 주장했다. 그는 “한국 대선판은 자기가 불리하면 역으로 ‘저급하다’ ‘그런 질문을 하냐’ 식으로 (반박)한다”며 “국민 앞에 정치하는 건 숨기는 것 없이 발가벗고 나서는 것”이라고 말했다.

홍 후보는 인신공격성 질문이 “국민이 알고 싶은 것을 봉인 해제한 것”이라며 후보 검증 차원이었다고 정당화했다. 홍 후보는 “그 이야기(질문)를 두고 일부 언론은 품격 운운하기도 하는데 그 언론은 품격이 있었나”라고 언론으로 화살을 돌렸다.

윤 전 대통령이 12·3 불법계엄 선포한 데 한 후보가 영향을 미쳤다고도 주장했다. 홍 후보는 “한동훈 대표가 대통령과 협력해서 국정을 안정시켰어야 옳은데 사사건건 (대통령에게) 반대하고 깐죽거리니 대통령에게 돌파구가 있었겠나”라고 말했다.

홍 후보는 그러면서 “대통령이 계엄을 결심한 결정적 계기는 민주당의 의회 폭거와 한동훈 대표의 사사건건 (국정 운영에) 어깃장 놓고 깐죽거린 것”이라며 “(윤 전 대통령이) 화가 안 났겠나”라고 말했다.

홍 후보는 “한 후보는 윤 대통령이 20년 동안 키운 사람이다. 윤 대통령 시절 황태자라 하면서 법무부 장관, (국민의힘) 비상대책위원장 하셨던 분”이라며 “그런 식으로 하면 안 된다”라고도 말했다.

한 후보 비판에 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵소추에 찬성한 유승민 전 국민의힘 의원 사례를 끌어오기도 했다. 홍 후보는 “(유 전 의원이) 얼마나 똑똑하고 탁월한데 그 분이 배신자 프레임에 갇히니 지금도 헤어나오지 못하잖나”라며 “한국 정치에서 배신자 프레임에 갇히면 생존하기 어렵다”고 한 후보를 겨냥했다.

윤 전 대통령 탄핵에 찬성한 한 후보가 경선 과정에서 홍 후보의 탄핵 반대 입장을 계속 비판하자 한 후보가 윤 전 대통령에 대한 신의를 지키지 못했다며 역공에 나서는 것으로 보인다. 홍 후보와 한 후보는 이날 발표될 2차 경선 진출자에 포함될 가능성이 큰 것으로 관측된다.

홍 후보는 이날 “윤 전 대통령이 탄핵으로 책임지고 떠났으니 이제 거기에 얽매이지 말자”라고도 말했다. 이번 대선이 윤 전 대통령 파면으로 치러지는 상황에서 탄핵 반대 주장은 지지층 확장에 한계로 작용할 가능성이 크다는 평가가 나온다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com

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