민주 ‘이재명 지지 유보’ 중도층 변수… 국힘 ‘35% 벽’에 고전 [6·3 대선]

이제 44일이 남았다. 윤석열 전 대통령 탄핵 인용(4월 11일)으로 촉발된 ‘6·3 조기대선’이 시작된 지 4분의 1이 지났다. 초반 흐름은 더불어민주당 이재명 경선후보의 ‘독주’ 양상이다. 각종 여론조사에서 이 후보는 모든 후보를 넣고 물어보는 ‘다자구도’ 조사에서는 30%대 후반을, ‘양자구도’ 조사에서는 40%대 후반에서 50% 초반까지의 압도적 우위를 보이고 있다. 이 후보 독주체제의 배경으로는 강고한 ‘정권교체’ 여론이 꼽힌다. 대선 구도 인식과 관련한 최근 여론조사에서 “정권교체” 응답은 50%대를 기록하고 있는 반면, “정권재창출” 응답은 35% 안팎에 머무르고 있다.

◆‘50%’ 넘어가는 “정권교체” 응답

14일부터 16일까지 전국 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 전화면접을 실시해 17일 발표된 전국지표조사(NBS)에서 ‘정권교체’ 지지는 54%, 기존 여권의 후보가 당선돼야 한다는 ‘정권재창출’ 지지는 33%로 집계됐다. 한국갤럽이 윤 전 대통령 파면 전까지 실시한 조사에서도 ‘정권교체’ 비율은 꾸준히 50%대를 유지해 왔다.

경선 주자들 첫 토론회 더불어민주당 대선 경선 주자인 김동연(왼쪽부터)·김경수·이재명 후보가 18일 서울 마포구 상암동 MBC에서 첫 TV토론회를 열었다. 국회사진기자단

이 같은 흐름은 이재명 후보에게 유리하게 작용하고 있다. 한국갤럽이 15일부터 17일까지 전국 성인 1000명을 대상으로 전화면접 방식으로 실시해 18일 발표한 주간 정례조사에서 이 후보는 ‘민주당 후보가 당선되어야 한다’고 응답한 이들 중 83%로부터 지지를 받았다. 해당 조사에서 민주당 후보 당선을 원하는 응답자는 전체의 45%, 국민의힘 후보 당선을 바란다는 응답은 32%였다.

다만 모든 정권교체 여론이 이 후보에게 몰리는 것은 아니다. NBS의 차기 대통령 적합도 다자구도 조사에서 이 후보는 정권교체를 원한다는 응답자 중 68%의 지지를 얻었고, 14%는 “없다”고 답했다.

자료 : 전국지표조사(NBS) 리포트

이종훈 정치평론가는 양당 후보가 정해질 때까지 중도층이 관망 중이라는 분석을 내놨다. 이 평론가는 세계일보와의 통화에서 “중도층은 정권교체를 원하지만 이 후보로는 ‘글쎄’라고 생각하는 것”이라며 “이 후보에 대해 유보하는 표심이 반영된 것”이라고 주장했다.

반면 경선이 마무리되면 이 후보 지지율은 더욱 높아질 것이라는 분석도 나온다. 최병천 신성장경제연구소장은 통화에서 “경선이 끝나면 당 안팎 친이재명·비이재명 모두 이 후보에 지지를 모아줄 것”이라며 “아직 더 올라갈 여지가 있다”고 짚었다. 이 후보가 비호감도가 높단 지적에 최 소장은 “지지도와 비호감도는 어느 정도 비례성을 띠기도 한다”고 답했다.

◆국민의힘 후보 ‘35%’에 갇히나

국민의힘 후보들은 고전을 면치 못하고 있다. 한국갤럽 주간 정례 여론조사 차기 지도자 항목 중 국민의힘 후보는 아무도 ‘두 자릿대’ 지지율을 보이지 않았다.

CBS노컷뉴스가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 전국 만 18세 이상 남녀 1005명을 대상으로 지난 18일부터 19일까지 이틀간 ARS 형태로 조사해 이날 발표한 여론조사에서 ‘당선 가능성’ 질문에 이 후보를 택한 응답자는 53.1%에 달했다. 대통령 권한대행 한덕수 국무총리라고 응답한 이는 12.1%, 국민의힘 홍준표 경선후보를 언급한 이는 7.7%에 불과했다. (한국갤럽과 NBS, KSOI 여론조사의 더 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

국민의힘 대선 경선 토론회 A조에 속한 유정복·안철수·김문수·양향자 후보는 19일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 토론회를 가졌다. 연합뉴스

국민의힘 후보 대부분이 윤 전 대통령과의 관계를 떨쳐내지 못하고 있는 것이 고전의 직접적 원인으로 지목된다. 한국갤럽 4월 2주차 여론조사에서 윤 전 대통령 탄핵에 대해 69%가 찬성 의견을 냈고, 정치성향이 ‘중도’라고 답한 이 중에서는 그 비율이 80%였다. 최창렬 용인대 특임교수는 통화에서 “이명박정부 말기인 2012년에도 국민 다수는 ‘정권교체’를 해야 한다고 했지만 당시 한나라당에는 ‘여당 내 야당’이었던 박근혜 전 대표가 있었고, 결국 한나라당은 ‘박근혜’를 내세워서 정권재창출임에도 정권교체 효과를 냈다”며 “지금 국민의힘 후보 중 ‘박근혜’ 역할을 하는 사람이 잘 보이지 않는다”고 지적했다. 실제로 국민의힘 경선 ‘빅5’ 후보 중 윤 전 대통령 탄핵에 찬성한 후보는 안철수·한동훈 후보다. 김문수·나경원·홍준표 후보는 탄핵에 반대했다.

최 교수는 “지금 국민의힘은 윤 전 대통령과의 관계를 제대로 정리하지 못하고 있고, ‘윤 어게인’ 등 윤 전 대통령의 정치적 메시지에도 비판하지 못하고 있다”며 “이러면 ‘35%의 벽’을 넘어가기 어렵다”고 말했다.

이도형·김현우·변세현 기자

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