'6·25 가평전투 활약' 캐나다 참전용사 유해 봉환…부산서 영면

캐나다 6·25 참전용사 고(故) 윌리엄 크라이슬러씨의 유해봉환식을 21일 인천국제공항 제2터미널 입국장에서 거행한다고 국가보훈부가 밝혔다.

20일 보훈부에 따르면, 고인의 유해가 4시30분경 인천국제공항에 도착하면 5시30분부터 ‘여기서부터 대한민국이 모시겠습니다’라는 주제로 유해봉환식이 거행된다.

가평전투 직후 윌리엄 크라이슬러씨(오른쪽)가 부상당한 동료를 부축하여 이동하고 있다. 주한캐나다대사관 제공

고인은 1950년 8월 캐나다 경보병연대 제2대대 소속 이병으로 6·25전쟁에 참전, 1952년 3월까지 대한민국을 지키기 위해 목숨을 걸고 싸웠다.

20살의 나이에 참전한 그는 가평전투 등에서 활약했고, 특히 가평전투 직후 다친 동료를 부축하면서 이동하는 생전 고인의 빛바랜 사진은 6·25전쟁의 참상을 보여주는 사진으로 잘 알려져 있다.

지난해 4월 유엔참전용사 재방한 행사로 한국을 방문하기도 했던 그는 같은 해 11월 노환으로 별세했다.

고인의 배우자 경자 크라이슬러씨는 “남편에게 대한민국은 특별한 의미를 지닌다. 50년대에는 한국전쟁에 참전했고 70년대에는 한국으로 파견 근무를 와 나와 결혼을 하게 되었으며, 현재는 하나뿐인 아들과 손자가 살고 있는 곳”이라며 “남편이 원하던 대로 대한민국 땅에 안장되어 기쁜 마음”이라고 밝혔다.

6·25 참전용사 고(故) 윌리엄 크라이슬러씨. 그는 1950년 8월 캐나다 경보병연대 제2대대 소속 이병으로 6·25전쟁에 참전, 1952년 3월까지 대한민국을 지키기 위해 목숨을 걸고 싸웠다. 고인의 유해는 부산 유엔기념공원에 안장된다. 국가보훈부 제공

유해봉환식에는 강정애 국가보훈부 장관, 타마라 모휘니 주한 캐나다 대사, 유족 등이 참석한다.

고인의 유해는 22일 부산 유엔기념공원에서 안장식 후 안장될 예정이다.

강정애 장관은 “위기에 처한 대한민국을 지키기 위해 투혼을 발휘했던 참전용사님의 유해를 모실 수 있게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”며 “다양한 국제 보훈 사업을 통해 유엔 참전의 역사와 참전 영웅들을 기억하기 위해 성심을 다할 것”이라고 말했다.

김병관 기자 gwan2@segye.com

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