‘한덕수 차출론’ 매몰… 중도층 이재명 지지율 40%, 국힘 1위 홍준표는 6%

6·3 대선 사전투표일(5월 29일)을 불과 40일 앞둔 상황에서 국민의힘 대선 경선 후보들의 지지율이 여전히 한 자릿수에 머물면서 당내 우려가 깊어지고 있다. 대선 판세를 가를 중도층 민심에서 더불어민주당 이재명 전 대표와의 큰 격차도 좁혀지지 않고 있다. 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했던 강성 지지층 결집을 유지하면서 동시에 ‘반(反)이재명’을 기치로 한 중도 확장 전략으로 경선에서 지지율을 끌어올리겠다는 구상이 먹혀들지 않고 있는 것. 국민의힘 일각에선 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 차출론으로 보수 진영 지지층의 관심이 분산된 데다 윤 전 대통령의 ‘상왕정치’에 대한 우려로 중도층 잡기에 실패한 것이 원인이라는 지적이 나온다. 국민의힘 한 부산·경남(PK) 지역 의원은 “윤 전 대통령에게서 확실하게 발을 빼지 못한 사이 대선 승부를 확정 지을 중도층이 다 도망가고 있다”고 말했다.

● 한덕수 직무평가 긍정 41% 부정 50%

한국갤럽이 15∼17일 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시해 18일 발표한 여론조사(무선전화 면접 100% 방식. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 이 전 대표의 지지율은 38%였다.

반면 국민의힘 대선 경선 후보들은 모두 한 자릿수 지지율에 그쳤다. 김문수 전 고용노동부 장관과 한 권한대행, 홍준표 전 대구시장의 지지율은 각각 7%, 한동훈 전 대표는 6%였다.

당초 기대했던 컨벤션 효과가 나오지 않고 있는 가운데 한 권한대행이 보수진영 후보들과 지지율을 나누면서 혼전 양상만 심해지고 있는 것. 실제로 중도층에서는 홍 전 시장(6%), 한 전 대표(5%), 김 전 장관(4%)과 한 권한대행(4%)의 지지율을 모두 합해도 19%로 민주당 이 전 대표의 중도층 지지율 40%의 절반 수준에 그쳤다.

국민의힘 일각에선 한 권한대행 출마론이 부메랑으로 돌아왔다는 지적이 나온다. ‘이재명 일극 체제’와 대비되는 경선 흥행이 기대됐지만 ‘한덕수 차출론’ 이후 중도보수 성향으로 평가받던 오세훈 서울시장, 유승민 전 의원이 잇달아 대선 불출마와 경선 불참을 선언하면서 경선 시작부터 김이 빠졌다는 것. 한 수도권 의원은 “안 그래도 볼 것 없는 집에 대선까지 남은 시간도 별로 없는데 (한덕수 차출론으로) 스스로 발목을 잡은 결과가 된 것”이라고 말했다.

‘한덕수 차출론’ 자체에 대한 민심의 호응도 기대에 미치지 못하고 있다. 이날 조사에서 한 권한대행이 ‘직무를 잘 수행하고 있다’는 응답은 41%, ‘잘못 수행하고 있다’는 응답은 50%였다. 국민의힘 관계자는 “한 권한대행의 지지율이 7% 수준에 그친다면 경선 이후 대선 출마를 선언하더라도 다른 후보들이 단일화를 수용하기 어려울 것”이라고 말했다.

● 당내 “尹 거리 두기 실패로 중도층 떠나”

당내에선 경선 후보들의 낮은 지지율을 두고 “윤 전 대통령과 거리 두기에 실패했기 때문”이라는 지적이 나온다. 국민의힘 경선에선 헌법재판소의 파면 선고 직후에도 탄핵 반대파(반탄파) 후보인 나경원 의원과 이철우 경북도지사, 김 전 장관은 윤 전 대통령을 만나거나 접촉한 사실이 알려지는 등 시작부터 ‘윤심(尹心)’이 부각됐다.

17일 윤 전 대통령 변호인단이 ‘윤 어게인(Yoon Again) 신당’ 창당을 예고했다가 보류하자 당내에선 신당이 국민의힘 대선 후보와 한 권한대행 간 단일화의 플랫폼이 되는 것 아니냐는 관측도 나왔다. 윤 전 대통령은 헌재 선고 직후인 4일 변호인들과 저녁 식사를 하면서 신당 창당 계획을 듣고 ‘중요하지. 해봐’라는 취지로 정치 참여 활동에 공감한다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 이에 따라 당의 중도 확장은 더 어려워질 수 있다는 지적이 나온다. 한때 친윤계로 분류됐던 한 의원은 “탄핵까지 됐으면 윤 전 대통령이 국민들에게 사과를 해야 하는데 왜 엉뚱한 행동을 하느냐”고 지적했다.

당이 윤 전 대통령과의 명확한 관계 설정에 나서지 않자 대선 경선 후보들은 윤 전 대통령의 탈당, 거리 두기를 두고 공방을 벌이고 있다. 홍 전 시장은 이날 “(탈당 요구로) 시체에 또 난도질하는 짓을 하는 것은 도리가 아니다”라고 말했다. 이에 김 전 장관 측은 “윤 전 대통령을 시체에 비유한 것은 매우 부적절하고 무례하다”고 밝혔다. 김 전 장관은 “잘못하면 탈당시키고 잘라내는 것은 책임 없는 정치”라고도 했다.

반면 안철수 의원은 “탄핵의 강을 건너지 않고 어떻게 이재명을 이기겠나”라며 “홍 전 시장의 행보는 이미 이재명에 대한 패배 선언”이라고 했다. 그러면서 “이대로면 대선은 필패”라며 윤 전 대통령의 탈당을 촉구했다. 한 전 대표도 이날 기자들과 만나 “윤 전 대통령을 과거로 놓아드리자. 그리고 우리는 미래로 가자”고 말했다.

최혜령 기자 herstory@donga.com

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