당내 경쟁자 없는 ‘이재명’, 중도층 공략에 고민

[이데일리 김세연 기자] 이재명 더불어민주당 대선 예비후보가 압도적인 지지율 격차를 유지하는 가운데 본격적으로 중도층 표심 잡기에 나섰다. 계파색이 옅은 충청권을 우선 공략하고 성장 중심 공약으로 폭넓게 민심을 잡겠다는 계획이다.

이재명 더불어민주당 대선 예비후보가 17일 국회 본회의에서 김민석 최고위원과 대화하고 있다.(사진=연합뉴스)

강훈식 이재명 경선캠프 총괄본부장은 17일 오전 국회 소통관에서 브리핑을 열고 임기 내 세종 대통령 집무실 건립 등 충청권 공약을 발표했다. 강 총괄본부장은 “충청은 국토의 중심이자 대한민국의 심장”이라며 “균형발전은 선택이 아닌 생존의 문제다. 충청을 ‘행정·과학 수도’로 조성해 대한민국 균형발전의 중심축으로 삼겠다”고 약속했다. 이 예비후보도 브리핑 직전 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이같은 충청 공약을 공개했다.

이날 이 예비후보가 공개한 충청권 공약은 대선 출마 선언 후 내놓은 첫 지역 공약이라는 데 의미가 있다. 그는 지난 11일 대선 출마 직후 진행한 비전선포식에 이어 16일 ‘성장과 통합’이라는 싱크탱크를 출범시키며 경제 성장 의지를 강조했다. 이후 내놓은 첫 공약이 충청권 공약인 만큼 충청 지역의 표심을 잡겠다는 의지가 강한 것으로 풀이된다.

강 총괄본부장은 이날 세종을 행정수도로 만들겠다며 “국회 세종의사당과 대통령 세종 집무실을 임기 내 건립하겠다. 국회 본원과 대통령 집무실의 세종시 완전 이전도 사회적 합의를 거쳐 추진하겠다”고 밝혔다. 대전과 충남 혁신도시로의 공공기관 이전 여부에 대해선 “2019년 이후에 공공기관 이전은 윤석열 정부에서도 공약했지만 실천하지 않은 사업으로 안다”며 “지방의 먹거리를 만드는 차원에서 공공기관 이전해야 할 것들이 이미 조성돼 있고 충분히 논의됐음에도 실천되지 않았다. 실천하지 못한 것들을 실천해 나가겠다”고 언급했다. 윤석열 정권의 부족함을 에둘러 비판하는 동시에 충청권 표심까지 잡는 전략이다.

성장 중심의 공약 기조도 이어갔다. 이 예비후보가 이날 발표한 충청 공약에는 충청권에 첨단산업벨트를 구축하겠다는 내용도 담겼다. 그는 “대전(AI·우주산업)~세종(스마트행정)~충북(바이오·반도체·이차전지)~충남(디스플레이)을 잇는 유기적인 첨단산업벨트를 구축하겠다”고 밝혔다.

구체적으로는 대전의 대덕연구특구를 글로벌 과학기술 혁신클러스터로 전환하고 글로벌 융합연구 네트워크 강화, 인재 양성 인프라 확충을 지원한다는 등의 내용이다. 충북은 글로벌 바이오 산업 클러스터로 육성하고 이차전지·반도체사업 분야는 연구개발(R&D)과 인력 양성 인프라를 강화하겠다고 밝혔다. 기업과 경제를 육성한다는 측면에서 전날 발표한 ‘AI 100조원 투자 계획’과도 맥을 같이 한다.

엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 14~16일 전국 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 실시한 전국지표조사(NBS)에 따르면 이 예비후보의 지지율은 39%로 압도적으로높았다. 홍준표 국민의힘 대선 예비 후보(8%)와 김문수 대선 예비 후보(8%)가 뒤를 이었지만 격차는 컸다.

다만 정당 지지율을 보면 민주당이 37%, 국민의힘이 30%였다. 지난 7~9일 NBS 조사에서는 민주당이 34%, 국민의힘이 33%로 나타났던 만큼 안심할 수 있는 격차는 아니다. 이 예비후보는 김동연 예비후보와 김경수 예비후보에 비해 당내에서 압도적인 지지율을 보이는 만큼 6월3일 대선을 바라보고 경선을 치러야 하는 상황이다. 이에 중도층 표심을 어떻게 잡느냐가 최종 대선 결과의 분수령이 될 것으로 보인다.

이에 따라 저성장과 고금리, 미국발 관세 폭탄 등 국내 경제 상황을 고려해 기본소득 등 분배 중심의 경제 정책을 중시하던 기존 노선과도 거리를 뒀다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “경제 분야는 논쟁이 적고 전 국민에게 호소력이 큰 만큼, 전략적으로 선택한 주제일 것”이라고 분석했다.