이재명 “선택적 모병제가 맞다…무기체계로 결판 나는 시대”

이재명 더불어민주당 대선 경선 후보가 17일 대전광역시 유성구 국방과학연구소(ADD)에서 인공지능(AI) 기반 무인체계 연구개발 현장을 둘러보고 있다. 국회사진기자단

이재명 더불어민주당 대선 경선 후보가 17일 “징병제와 모병제의 장점을 섞어서 선택적 모병제를 운영하는 게 맞겠다”고 밝혔다.

이 후보는 이날 오전 대전 국방과학연구소 방문 뒤 기자들과 만나 “수십만의 청년들을 병영 안에서 과거처럼 단순 반복적인 훈련으로 시간을 보내게 하는 것 보다 그 시간에 복합 무기 체계에 대한 전문적 지식을 익히거나 연구개발에 참여하고, 전역한 후에도 그 방면으로 진출할 수 있게 해주는 게 필요하다”며 이렇게 밝혔다.

이 후보는 2021년 12월 민주당 대선후보 시절에도 ‘대통령 임기 안에 징집병 규모를 15만명으로 축소하고 선택적 모병제를 도입하겠다’고 공약한 바 있다. ‘선택적 모병제’는 징병제를 유지하되, 일정 조건을 갖춘 사람은 군 복무 대신 지원병으로 전환하거나 다른 형태의 복무를 선택할 수 있도록 하는 혼합형 제도다.

이 후보는 이날 현장 간담회 머리발언에서도 “6·25 전쟁 당시 인해전술처럼 사람 숫자로 결판 낸 시대에서 이제 완전히 무기 체제로 결판이 나는 시대가 된 것 같다”며 “수십만의 청년들을 병영에 가둬 놓고, 전통적인 전투도 중요하겠지만, 과연 효율적일까 생각이 든다”고 했다. 이어 “(청년들을) 전문부사관으로 복무하게 하고, 전문 무기 장비체계 운영자, 개발자 이런 거로 특화하면 또 한 직업으로 변할 수 있지 않을까”라고 덧붙였다.

기민도 기자 key@hani.co.kr

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