26세에서 29세로 확대…확 바뀐 제95회 춘향제 들여다보니

4월 10일 서울 용산에서 열린 ‘제95회 춘향제 프레스데이’에서 발표를 하고 있는 최경식 남원시장 / 사진=남원시

“지난해 117만명이 축제를 관람했습니다. 올해는 더 노력해 우리나라를 대표하는 지역 축제 춘향제가 글로벌 축제로 거듭나는 것을 보여드리겠습니다.”

지난 10일 서울 용산구에서 열린 ‘제95회 춘향제 프레스데이’에서 최경식 남원시장이 이 같이 밝혔다.

1931년 시작해 올해로 95회를 맞는 남원 춘향제는 대한민국에서 역사가 가장 긴 축제다.

올해는 ‘춘향의 소리, 세상을 열다’를 슬로건으로 4월 30일부터 5월 6일까지 7일간 전북 남원 광한루원, 요천변 일원에서 열린다.

‘제95회 춘향제 프레스데이’ 사회를 맡은 국악인 오정해씨 / 사진=남원시

개막을 20일 앞두고 진행한 이번 간담회를 통해 남원시는 2025년 달라진 춘향제에 대해 소개하고 한복 패션쇼를 선보이는 등 다채로운 프로그램을 선보였다.

1992년 미스춘향 진 출신 국악인 오정해씨의 사회로 진행한 간담회에서 춘향제를 소개하는 히스토리 영상과 공연이 펼쳐졌다.

승무를 추고 있는 무용가 정명희 선생 / 사진=남원시

‘조갑녀 전통춤보존회’ 대표로 활동하고 있는 무용가 정명희 선생의 승무와 오정해씨의 국악 공연이 이어졌다.

공연이 끝나고 제95회 춘향제의 달라진 점과 주요 프로그램에 대한 이야기를 전하기 위해 최경식 남원시장이 직접 무대에 올랐다.

최 시장은 “이번 축제는 대중적 국악 공연을 확대해 전통과 현대가 조화를 이루도록 기획했다”고 설명했다.

4월 10일 서울 용산에서 열린 ‘제95회 춘향제 프레스데이’에서 발표를 하고 있는 최경식 남원시장 / 사진=남원시

가장 달라진 점은 춘향선발대회를 축제 전야제 행사로 진행한다는 것이다. 개막식(5월 1일) 하루 전날인 4월 30일 춘향이를 선발하고 이어지는 축제 프로그램이 참여토록 한다.

또 외국인 참가대상을 확대하고 연령 제한을 완화한 것도 눈에 띈다. 기존에는 해외에서 사전 선발한 참가자만 대회에 참여할 수 있었지만 올해는 국내 거주 외국인도 참가가 가능하다.

참가 연령은 기존 26세 이하에서 29세 이하로 확대했다.

올해 축제장에서는 화려한 유채꽃밭도 만날 수 있다. 남원시는 축제에 볼거리를 더하기 위해 요천둔치에 3만3000㎡(약 1만평) 규모로 꽃밭을 조성했다.

‘제95회 춘향제 프레스데이’ 한복 패션쇼 / 사진=남원시

축제 프로그램은 전부 153개를 준비했다. 축제 기간 내내 춘향제의 정체성이 가득 담긴 국악과 한국 전통 음악, 각국의 다양한 공연 및 퓨전 국악과 국악클럽 공연 등 다채로운 볼거리가 펼쳐진다.

대한민국 최고의 역사와 전통을 자랑하는 국악 대전인 춘향국악대전, 댄스대회, 락 페스티벌, 거리 퍼레이드, 한복 패션쇼 등 전통과 현대를 아우르는 다양한 공연을 준비했다.

4월 10일 서울 용산에서 ‘제95회 춘향제’를 알리는 기자간담회가 열렸다. / 사진=남원시

23개 읍면동 시민들이 직접 참여하는 대규모 거리 퍼레이드 ‘대동길놀이’는 ‘춘향전’에 나오는 명장면을 각색해 더욱 풍성한 볼거리를 제공할 예정이다.

남원시는 작년에 이어 올해도 백종원 대표와 ‘더본존 및 바비큐존’을 확대 운영한다. 지난해에 이어 지역 농특산물을 활용해 남원에서만 맛볼 수 있는 착한 먹거리를 선보인다.

이밖에도 올해 춘향제에서는 일장춘몽 콘서트, 남원 시민 300여 명이 함께하는 대규모 시민 공연, 춘향제의 역사를 한눈에 볼 수 있는 ‘춘향제 아카이브 전시장’ 등 100여 개의 새로운 프로그램을 마련했다.

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