트럼프 관세 때리기에 뿔난 중국, 美 국채 매각으로 보복?

[이데일리 양지윤 기자] 미국 국채금리가 장기물을 중심으로 급등(채권 가격 급락)했다. 30년만기, 10년만기 국채의 매도세가 활발해져 금리가 급격히 상승했다. 시장 일각에선 도널드 트럼프 대통령의 관세 폭탄에 보복 차원에서 중국이 미 국채 매각에 나섰을 가능성에 무게를 두고 있다.

(이미지=인베스팅닷컴 갈무리)

7일(현지시간) 뉴욕 채권시장에서 글로벌 국채벤치마크인 10년물 국채금리는 전 거래일 대비 21.2bp(1bp=0.01%포인트) 급등한 4.203%을 기록했다. 미국 연방준비제도 정책에 민감하게 연동하는 2년물 금리 역시 11.8bp 오르며 3.788%에 거래를 마쳤다.

미 채권 수익률은 트럼프 대통령의 강력한 상호 관세 정책으로 세계 경제가 침체에 빠질 것이라는 우려 속에 ‘롤러코스터’를 타고 있다. 지난주 트럼프 대통령의 상호관세 발표에 중국이 미국산 수입품에 34% 관세 부과하기로 맞서면서 주식 시장이 폭락하자 투자자들이 안전자산인 채권으로 몰렸다. 이에 장기물 금리가 6거래일 연속 하락했다. 하지만 이날 미 국채 금리는 모든 기간물에 걸쳐 급반등했다.

시장 일각에서는 중국의 매도 가능성에 무게를 두고 있다. 트럼프 대통령의 잇따른 중국 때리기에 보복 차원에서 미 국채 매각에 나서고 있다는 것이다. 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 중국이 미국에 대한 보복관세 34%를 철회하지 않을 경우 오는 9일부터 중국에 대한 관세율을 50%포인트(p) 추가로 확대하겠다고 밝혔다. 관세 부과가 현실화할 경우 중국에 대한 평균 곤세율은 100%의 관세율이 부과되는 최악의 상황에 직면하게 된다.

중국이 앞으로 본격적으로 미국 국채 매도를 통해 관세에 대한 보복 조치를 취할 가능성도 있다는 의견도 있다. 미 재무부에 따르면 중국은 올해 1월 기준 미 채권 보유액이 7608억달러로 일본(1조793억달러)에 이어 두 번째로 많다. 로빈 브룩스 브루킹스 연구소 선임 연구원은 중국이 유럽 수탁 계좌를 통해 보유하고 있는 알려지지 않은 금액을 고려하면 실제 보유액은 1조달러를 웃돌 것으로 보고 있다.

중국이 미 국채 대량 매각에 착수할 경우 트럼프 행정부는 큰 타격을 입을 것으로 전망된다. 국채 매각으로 국채 금리가 급등해 미국 내 주택담보대출 금리를 비롯해 기업과 개인의 이자 비용이 올라가고, 미국 정부의 차입비용을 상승시켜 공공재정이 더욱 악화되기 때문이다.

영국 일간 텔레그래프는 “이론상 시진핑 중국 주석은 트럼프 대통령에 대한 잠재적 핵 옵션을 쥐고 있다”며 “중국이 미 국채 매도를 결정한다면 미국 엄청난 타격이 될 것”이라고 짚었다.

다만 대규모 국채 매각으로 달러 가치가 급락할 경우 중국이 보유한 나머지 달러 보유 자산 가치도 타격을 입을 수 있는 만큼 국채를 팔더라도 소규모로 비공개로 진행할 것이라는 관측도 나온다.

한편 중국은 미 국채를 파는 대신 ‘금 사재기’에 열을 올리고 있다. 세계금협회(WGC)에 따르면 중국은 지난해 4분기 14.24톤(t) 상당의 금을 추가로 매입했다. 전 세계 세 번째로 많은 매입 규모다. 미중 무역 전쟁에 대비해 미국 달러 의존도를 낮출 목적으로 미 국채를 팔고, 금 보유량을 늘리고 있는 것으로 풀이된다.