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[인터풋볼] 김진혁 기자 = 아스널이 이강인 영입전에 돌입할 예정이다.
글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 4일(이하 한국시간) "파리 생제르맹(PSG)이 완전 이적 옵션을 더한 임대 조건을 수락한다면 이번 여름 아스널은 이강인 영입을 위한 작업에 돌입할 것이다"라고 보도했다.
올 시즌 이강인이 경쟁에서 밀렸다. 시즌 초까진 준주전급으로 활약했으나, 최근 벤치 자원으로 밀려났다. 출전 시간이 점차 줄어들며 제 컨디션을 유지하기 어려울 정도까지 왔다. 현재는 지난 3월 A매치 중 부상으로 전열에서 이탈한 상태다.
스페인 '엘데스마르케'는 2일 "에이전트 가리도는 2주 전에 영국에 가서 몇몇 프리미어리그 클럽과 만났다. 이런 대화 속에서 이강인과 같은 선수에 대한 이야기도 오갔다"라며 이강인의 이름을 언급했다.
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에이전트의 움직임으로 이강인의 프리미어리그 이적설이 번졌다. 아직 대형 매체의 보도가 이어지지 않았기 때문에 단순 '썰'에 불과했었지만, 공신력이 매우 우수한 매체에서 이강인의 이적설을 다루면서 프리미어리그행 가능성이 현실화됐다. 그리고 유력한 행선지는 바로 아스널이다.
'디 애슬레틱'은 아스널이 이강인의 멀티 포지션 소화 능력에 매력을 느꼈다고 주장했다. 매체는 "이강인은 모든 공격 포지션과 미드필더까지 소화하는 전천후 자원이다. 아시아의 차세대 선수로 평가받는다. 이강인 역시 PSG에서 선발과 교체를 오가는 중이다. 새로운 도전에 긍정적인 태도를 보일지도 모른다"라고 밝혔다.
이미 지난겨울부터 이강인에게 관심을 보내 온 아스널이다. 당시에도 '디 애슬레틱'은 "이강인은 아스널이 노리는 선수다. 루이스 엔리케 감독 아래 꾸준히 뛰고 있는 이강인은 새 도전을 원한다. PSG는 이강인을 매각하려는 의도가 없고 매우 높게 평가하는 중이다. 아시아 시장에서 큰 영향을 미치는 이강인을 PSG는 내주지 않을 것이다. 판다고 하더라도 영입 이적료(2,200만 유로)의 2배를 원할 것이다. 이강인은 아스널에게도 잘 알려진 선수이나 가격은 부담스럽다. PSG가 임대 후 완전 이적에 동의한다면 아스널도 움직일 것이다"라고 주장했다.
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그리고 올여름에도 아스널의 생각은 변함없다. 프랑스 현지에서도 이강인의 아스널 이적 가능성을 다뤘다. 프랑스 '풋01'은 4일 "아스널은 이미 이강인 거래를 추진 중이며, 새로운 스포츠 디렉터 안드레아 베르타 밑에서 이강인을 영입하려 하고 있다. 아스널은 공격 라인업을 강화하고자 하며, 선수단에 부상자가 속출하면서 시즌을 마무리하는데 어려움을 겪고 있어 이 포지션에 선수가 부족하다는 것을 알고 있다"라고 밝혔다.
현재 아스널은 PSG의 임대 허가를 기다리고 있다. PSG가 이강인의 완전 이적 옵션을 포함한 임대를 허용할 시 아스널은 곧바로 이강인 영입전을 착수할 예정이다. 일각에서는 이미 PSG가 이강인 이적을 허락했다는 소식도 있다.
'풋01'은 "아스널은 이강인을 원했고, PSG는 이강인의 이적을 수락했다. 이강인은 PSG의 베스트셀러 선수임에도 불구하고 실망스러운 성적을 거둔 후 올여름 팀에 잔류하지 않을 것으로 보인다. PSG는 임대 옵션을 선호하더라도 어떤 형태의 이적이든 허용하겠다고 이강인에게 전했다"라고 주장했다.
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