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김병주 MBK파트너스 회장 [회사 제공] |
[헤럴드경제=신동윤 기자] 김병주 MBK파트너스 회장이 최근 기관투자자(LP)들에 보낸 서한에서도 홈플러스의 기업회생절차(법정관리) 신청이 “신용등급 강등으로 인한 운전자본 유동성 위기로 인한 불가피한 조치였다”고 그동안 MBK·홈플러스가 밝혀온 입장을 되풀이한 것으로 나타났다.
‘홈플러스 사태’와 관련해 논란이 뜨거웠던 지난달 말께 배포됐음에도 불구하고 자세한 상황 설명과 함께 구체적인 문제 해결 방안에 대한 제시가 부족했다는 지적이 나온다.
서한에서 김 회장은 “(MBK의) 모든 포트폴리오 기업이 성공적인 결과를 도출한 것은 아니다”라며 홈플러스의 법정관리 신청에 대해 언급했다.
김 회장은 “(홈플러스) 회생 절차가 진행되는 동안 유의미한 수준의 지분가치 회수를 위해 홈플러스 운영에 대한 통제권을 유지할 것”이라고 강조했다. 이 같은 발언을 두고 LP들의 자금 회수를 위해 최선의 노력을 다할 것임을 시사한 것이지만, 채무 삭감 등 채권자들의 양보가 불가피하단 전제가 깔려있단 해석이 나온다.
김 회장은 홈플러스 회생절차를 두고 “언론에서 다소 잡음을 일으켰다(generated some noise in the press)”고 표현다면서 “홈플러스는 모든 이해관계자의 복지를 위해 최선을 다하고 있으며 사재 출연 등 ‘사회적 책임(societal responsibility)’을 다하기 위한 방안을 발표했다”고 설명했다.
한 단락 분량의 ‘홈플러스 사태’ 관련 입장 표명에서 김 회장은 MBK 스스로가 약속한 ▷전액 변제 ▷대주주 사재 출연 등에 대한 자세한 설명을 남기진 않았다.
MBK파트너스는 지난달 입장문을 내고 김병주 회장이 홈플러스에 물품을 납입하는 소상공인들이 원활히 결제대금을 지급받을 수 있도록 사재를 출연하겠다고 밝혔으나 출연 규모와 시기, 지원 방안 등을 아직 밝히지 않고 있다.
한 증권업계 관계자는 “전 세계 LP들을 대상으로 발송한 서한이었던 만큼, MBK의 성과에 대해 대부분의 분량을 할애해 설명한 것은 자연스럽다”면서도 “큰 사회적 문제로 불거진 ‘홈플러스 사태’에 대해 MBK 수장으로서 사태 해결을 위해 적극적으로 책임을 다하고 있다는 모습을 보여주지 못한 점은 아쉬운 부분”이라고 평가했다.
한편, 홈플러스 사태의 책임을 묻기 위한 금융 당국과 정치권, 금융투자업계의 MBK 압박 강도는 점차 강해지는 모양새다.
전날 함용일 금감원 자본시장·회계 담당 부원장은 1일 서울 여의도 금감원 본원에서 열린 ‘자본시장 현황 관련 브리핑’에서 “신용평가사·신영증권·MBK 검사와 관련, 신용등급 하향 가능성 인지, 기업회생 신청 경위 및 시점 등에서 그간 MBK와 홈플러스 해명과 다른 정황이 발견되는 등 유의미한 진전이 있었다”고 말했다.
MBK는 홈플러스 단기신용등급 강등(‘A3’→‘A3-’)이 확정 공시된 지난 2월 28일부터 회생 절차 신청 준비를 시작했다고 밝혀왔는데, 금감원은 이보다 더 이른 시점에 MBK가 강등 가능성을 인지한 것으로 보고 있다.
MBK파트너스가 홈플러스 기업회생 절차를 이미 준비하면서도 6000억원에 육박하는 단기채권을 발행해 개인투자자·일반 법인 등에게 손실을 떠넘겼을 경우 동양·LIG 사태처럼 ‘사기적 부정거래’ 등을 적용해 법적 처벌이 가능할 것으로 보인다. 함 부원장은 “보유 역량을 총동원해 사기적 부정거래 등 각종 의혹을 철저히 규명하고 위법행위 발견 시 엄중 조치하겠다”고 말했다.
금감원은 회계심사와 관련해서도 회계처리기준 위반 가능성이 발견돼 이번 주부터 감리로 전환해 세밀하게 살펴보고 있다고 밝혔다. 감리조사에 착수하면, 감사인 등을 불러 깊이 있는 조사에 나서게 되며 이는 제재 등으로 이어질 수 있다.
금감원은 홈플러스 채무 지급과 관련해 대주주의 책임감 있는 자세를 재차 요구했다. 함 부원장은 “유동화증권(ABSTB·자산유동화 전자단기사채)을 상거래채권으로 분류하고 즉시 전액 변제하는 것처럼 발표했지만, 실제로는 회생계획안에 반영하겠다는 취지였으며 이는 시장과 투자자들을 혼란스럽게 만들었다”고 말했다.
앞서 이복현 금감원장이 “시장에서는 ABSTB를 상거래채권으로 취급하겠다는 것을 빠른 시간안에 변제해주겠다는 의미로 받아들이는데, 재원이나 시기 약속을 할 수 없다면 사실상 의미를 숨긴 거짓말에 가까운 것”이라고 말한 것과 같은 맥락이다.
함 부원장은 이어 “이밖에도 홈플러스는 일부 점포에 임대료를 지급하지 않으면서 구체적인 해명 없이 모든 이해관계자들의 피해를 최소화할 수 있는 방법을 찾겠다는 모호한 표현으로 일관하고 있다”고 지적했다. 그러면서 “지금이라도 홈플러스는 스스로 약속한 전액 변제, 대주주 사채출연 등에 책임 있는 모습을 보여야 한다”며 “변제 규모 및 시기 등을 구체적으로 제시해 이해관계자와 시장 신뢰를 회복해야 한다”고 말했다.
이 밖에도 국회 정무위위원 소속 더불어민주당, 조국혁신당, 사회민주당 소속 야당 의원들은 이날 국회에서 기자회견을 열고 홈플러스 사태와 관련해 홈플러스와 김 회장이 사재 출연 계획을 포함한 구체적 변제 안을 오는 10일까지 제시하라고 촉구했다. 10일까지 구체적인 재원 방안 마련을 김 회장이 제시하지 않으면 “온 국민을 기만한 죄를 청문회를 통해 반드시 묻겠다”며 “피해자의 마음을 담아 여야가 이미 합의한 홈플러스 국회 청문회를 조속한 시일 내에 개최해 줄 것을 여당에 촉구한다”고 목소리를 높였다.
신영증권, 하나증권, 현대차증권, 유진투자증권 등 국내 증권사 4사는 전날 오후 홈플러스와 홈플러스 경영진을 상대로 특정경제범죄가중처벌등에 관한 법률 위반(사기) 등 혐의로 서울중앙지검에 고소장을 제출했다.
신영증권은 홈플러스의 신용등급 강등 직전에 ‘카드대금 기초 유동화증권’(ABSTB·자산유동화 전자단기사채)을 발행했고, 나머지 3사는 이를 시중에 유통했다.
이들은 홈플러스가 신용등급 하락 가능성을 알고도 ABSTB 발행을 묵인한 뒤 기습적으로 기업회생절차를 신청함으로써 상환 책임을 투자자들에게 떠넘겼다고 의심하고 있다.
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