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윤석열 대통령이 지난 2월 11일 서울 종로구 헌법재판소에서 진행된 자신에 대한 탄핵 심판 7차 변론기일에 출석해 피청구인석에 앉아 있다. /사진공동취재단 |
헌법재판소가 오는 4일 윤석열 대통령 탄핵을 인용할 경우 대통령 궐위에 따라 조기 대선이 치러진다. 공직선거법에 따라 대통령 파면 후 60일 이내에 대선을 치러야 하고, 대통령 권한대행은 헌재의 탄핵 결정 선고 10일 이내에 대선일을 공고해야 한다. 중앙선거관리위원회는 “조기 대선이 치러질 경우 대선일은 5월 24일부터 6월 3일 사이에 대통령 권한대행이 정한다”고 했다.
박근혜 전 대통령 탄핵으로 치러진 19대 대선은 헌재 선고 60일 뒤에 치러졌다. 이런 선례를 적용할 경우 윤 대통령이 탄핵된다면 조기 대선은 화요일인 6월 3일 치러질 전망이다. 이럴 경우 각 당은 선거일 23일 전인 5월 11일까지 후보를 선관위에 등록해야 한다. 공식 선거운동은 5월 12일부터 시작된다. 대선에 출마하려는 지방자치단체장은 선거일 30일 전인 5월 4일 이전에 사직해야 한다.
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그래픽=김성규 |
◇국민의힘, 10명 이상 경선 도전할 듯
국민의힘 관계자는 “경선 참여 인원만 10명이 넘을 것으로 보인다”고 했다. 이에 따라 국민의힘에선 서류 심사 등을 통한 예비 경선으로 후보들을 걸러내고 당원 투표와 국민 여론조사를 합산한 본경선을 거쳐 대선 후보를 선출할 계획이다. 국민의힘 후보 경선은 당원 투표 50%, 국민 여론조사 50%를 반영하는 현행 당헌·당규 규정을 적용하는 방안이 유력하다. 현행 경선 룰에 따르면, 일반 국민 여론조사는 국민의힘 지지층과 무당층을 대상으로 실시된다.
국민의힘 관계자는 “일부 후보들이 일반 민심을 더 반영하는 쪽으로 경선 룰 변경을 요구할 가능성이 있다”면서도 “다만 대선 때까지 시간이 많지 않고 후보들 간 합의도 필요해 경선 룰 변경이 여의치 않을 수 있다”고 했다. 국민의힘에선 조기 대선임을 감안해 경선을 3주 이내에 끝내야 한다는 견해가 많다. 다만 윤 대통령 탄핵에 따른 지지층 혼란 등을 수습할 필요가 있어 경선 기간을 최대한 길게 가져가자는 주장도 나온다.
◇민주당, 이재명 독주 속 비명계 도전할 듯
윤 대통령이 탄핵되면 민주당은 정권 탈환을 위해 조기 대선에 당력을 집중할 것으로 보인다. 민주당의 조기 대선 후보로는 이재명 당대표가 가장 유력하다. 이 대표는 윤 대통령 탄핵소추 이후 각종 여론조사에서 30%대 지지도를 기록하며 압도적인 1위를 달리고 있다.
이 대표는 윤 대통령 탄핵이 결정되면 당대표직을 사퇴하고 대선 도전을 공식화할 것으로 보인다. 민주당은 2~4주 사이에 후보 선출을 마칠 계획이다. 민주당 관계자는 “후보 간 경선 룰을 빨리 확정하고 선거인단 모집, TV 토론, 권역별 순회 경선 등을 거쳐 후보를 선출하게 될 것”이라고 했다. 2017년 박근혜 전 대통령이 탄핵돼 치러진 조기 대선 때 민주당 대선 후보 경선은 3주간 치러졌다. 당시 1차 예비경선(컷오프)은 당원과 일반 국민이 50%씩 참여해 본경선 진출 후보를 걸러냈고, 본경선은 전국대의원·권리당원·일반국민으로 구성된 선거인단 투표 방식으로 진행됐다.
민주당에선 이재명 대표 외에 김동연 경기지사, 김부겸 전 총리, 김경수 전 경남지사, 박용진 전 의원, 김영록 전남지사, 전재수 의원, 이광재 전 강원지사, 김두관 전 의원 등의 경선 도전 가능성이 거론된다. 다만 이들이 이 대표와 유의미한 경쟁을 벌일 수 있을지를 두고는 회의적인 전망도 나온다. 조국혁신당 등에선 범야권 후보 단일화 등을 염두에 둔 오픈 프라이머리(완전 국민 경선)를 주장하고 있다. 야권 관계자는 “2022년 대선 때 이 대표가 0.73%포인트 득표율 차로 윤 대통령에게 패한 만큼 최대한 야권 표 결집을 위한 단일화 방안도 논의될 가능성이 있다”고 했다.
[박수찬 기자]
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